Vad är komplementsystemet?

Komplementsystemet är en del av kroppens immunsystem och består av en serie proteinmolekyler som aktiverar varandra i en sekvens som kallas en kaskad. Komplementsystemproteiner finns i blodströmmen och i vätskan som omger kroppens vävnader. När en patogen, såsom en skadlig mikroorganism, kommer in i kroppen, utlöses komplementsystemet, och proteinerna aktiverar varandra längs en av tre vägar. Dessa är kända som den klassiska komplementvägen, den alternativa komplementvägen och lektinvägen. Komplettera systemaktiviteten täcker patogener så att de lättare riktas av kroppens immunceller och förstör aktivt de som redan är bundna till antikroppar.

I immunsystemet arbetar organ, vävnader och celler tillsammans för att försvara kroppen mot skadliga organismer och andra ämnen som orsakar sjukdom. Komplementsystemet utgör en del av det som kallas det medfödda immunsystemet, som förekommer vid födseln. Detta skiljer sig från det adaptiva immunsystemet, som spelar in när en mikrobe känns igen efter en tidigare attack.

Komplementsystemet kan aktiveras när antikroppar, som är proteiner producerade av celler i immunsystemet, binder till potentiellt skadliga ämnen eller antigener. Dessa antigener kan vara proteiner närvarande på ytan av en encellig bakterie. När antikroppar fäster vid antigen kan detta aktivera komplementsystemets klassiska väg. Lektinvägen och den alternativa komplementvägen aktiveras med olika metoder.

I den klassiska vägen binder en del av det första komplementproteinet, känd som Cl, till antikroppen fäst vid ett antigen på ytan av en bakterie. Denna bindning aktiverar en annan del av Cl, som blir ett enzym som kan dela in hälften av komplementproteinerna kända som C2 och C4. Den aktiva delen av C4 binder sedan till bakterieytan och den aktiva delen av C2 fäster vid den. Denna kombination av delar av C2 och C4 fungerar också som ett enzym som bryter upp nästa komplementprotein, C3.

En del av C3 binder till cellytan, vilket gör den mer attraktiv för immunceller känd som fagocyter, medan en del av den binder till C5, vilket hjälper andra komplementproteiner att aktivera den. C5 delas upp och bildar det som kallas membranattackkomplexet tillsammans med C6, 7 och 8. Membranattackkomplexet gör det möjligt för C9-komplementproteiner att bilda ett rör som skapar en kanal genom bakteriecellmembranet. Vatten dras in i cellen och det spricker och förstör bakterien.