Co to jest system uzupełniający?
Układ dopełniacza jest częścią układu odpornościowego organizmu i składa się z szeregu cząsteczek białka, które aktywują się nawzajem w sekwencji zwanej kaskadą. Białka układu dopełniacza są obecne w krwioobiegu i płynie otaczającym tkanki ciała. Kiedy do organizmu dostanie się patogen, taki jak szkodliwy mikroorganizm, uruchamiany jest układ dopełniacza, a białka aktywują się wzajemnie wzdłuż jednego z trzech szlaków. Są one znane jako klasyczny szlak dopełniacza, alternatywny szlak dopełniacza i szlak lektyny. Aktywność układu dopełniacza pokrywa patogeny, dzięki czemu łatwiej są one atakowane przez komórki odpornościowe organizmu i aktywnie niszczy te, które są już przyłączone do przeciwciał.
W układzie odpornościowym narządy, tkanki i komórki współpracują ze sobą w celu obrony organizmu przed szkodliwymi organizmami i innymi substancjami powodującymi choroby. Układ dopełniacza stanowi część tak zwanego wrodzonego układu odpornościowego, który jest obecny przy urodzeniu. Różni się to od adaptacyjnego układu odpornościowego, który wchodzi w grę, gdy mikrob zostanie rozpoznany po poprzednim ataku.
Układ dopełniacza można aktywować, gdy przeciwciała, które są białkami wytwarzanymi przez komórki układu odpornościowego, wiążą się z potencjalnie szkodliwymi substancjami lub antygenami. Antygeny te mogą być białkami obecnymi na powierzchni jednokomórkowej bakterii. Kiedy przeciwciała łączą się z antygenami, może to aktywować klasyczną ścieżkę układu dopełniacza. Ścieżka lektynowa i alternatywna ścieżka dopełniacza są aktywowane różnymi metodami.
W szlaku klasycznym część pierwszego białka dopełniacza, znanego jako C1, wiąże się z przeciwciałem przyłączonym do antygenu na powierzchni bakterii. Wiązanie to aktywuje inną część C1, która staje się enzymem zdolnym do podziału na połowę białek dopełniacza znanych jako C2 i C4. Aktywna część C4 następnie wiąże się z powierzchnią bakterii, a aktywna część C2 przyłącza się do niej. Ta kombinacja części C2 i C4 działa również jak enzym, który rozkłada kolejne białko dopełniacza, C3.
Część C3 wiąże się z powierzchnią komórki, dzięki czemu jest bardziej atrakcyjna dla komórek odpornościowych zwanych fagocytami, a część z nich wiąże się z C5, pomagając innym białkom dopełniacza w jego aktywacji. C5 dzieli się i tworzy tak zwany kompleks ataku błony wraz z C6, 7 i 8. Kompleks ataku błony umożliwia białkom dopełniacza C9 utworzenie rurki, która tworzy kanał przez błonę bakteryjną. Woda jest zasysana do komórki i pęka, niszcząc bakterię.