Qual è la funzione del sistema linfatico?
La funzione del sistema linfatico è molteplici e interconnessi con molti altri sistemi del corpo, tra cui il sistema immunitario e il sistema circolatorio. Svolge diverse funzioni vitali ma mantiene principalmente il giusto equilibrio di fluidi corporei tra il sistema circolatorio e il fluido interstiziale. Inoltre filtra e trasporta rifiuti e acidi grassi ed è la base per il sistema immunitario.
Il mantenimento del sistema immunitario è una delle funzioni primarie del sistema linfatico ed è responsabile del trasporto dei globuli bianchi da e verso le ossa e i linfonodi, che filtrano i rifiuti e le tossine dal liquido linfatico. Il fluido linfatico è un fluido chiaro che riempie gli spazi tra le cellule dei tessuti del corpo e costituisce la parte del nostro sangue nota come plasma. Il sistema linfatico aiuta a combattere le infezioni, incluso il cancro, e a prevenirne la diffusione. I globuli bianchi, che combattono le infezioni, vengono trasportati dal midollo osseo ai linfonodi dove distruggono i microbi ostili e le cellule tumorali.
Il trasporto del fluido interstiziale, che riempie gli spazi tra le cellule e il mantenimento del suo equilibrio con i fluidi circolatori è un'altra funzione del sistema linfatico. Piccole quantità di plasma migrano attraverso i piccoli vasi sanguigni noti come capillari e negli spazi tra le cellule. Il fluido trasporta alcuni rifiuti e tossine dalle cellule e dai tessuti del corpo.
Questo processo impedisce il passaggio di alcuni elementi del plasma sanguigno e il fluido non è correttamente plasma una volta che è passato negli spazi interstiziali, dove viene chiamato fluido interstiziale o linfa. Il sistema linfatico riporta questo fluido nel flusso sanguigno, dove i rifiuti e le tossine possono essere filtrati dai reni. Senza un sistema linfatico correttamente funzionante per rimuovere questi fluidi dai tessuti, si verificherebbero danni ai tessuti e gonfiore e potrebbero persino essere fatali.
La circolazione dei fluidi linfatici dal flusso sanguigno e ritorno facilita anche un'altra funzione del sistema linfatico, che è quella di trasportare determinati ormoni, nutrienti e proteine da e verso cellule e tessuti. Il sistema linfatico non circola al suo interno, originando invece come microscopici vasi linfatici nei tessuti, che drenano il fluido interstiziale e scorrono in una sola direzione, alla fine combinando e svuotando nel flusso sanguigno. Il sistema linfatico aiuta anche a mantenere i livelli di acidi grassi nel sangue assorbendoli e trasportandoli dal sistema digestivo al flusso sanguigno, fornendo alle singole cellule questa importante risorsa.
La ghiandola del timo, la milza e le tonsille fanno parte e supportano la funzione del sistema linfatico. La ghiandola del timo aiuta i globuli bianchi a combattere le infezioni e la milza filtra i globuli rossi oltre a fungere da deposito per i globuli bianchi. Il ruolo delle tonsille non è ben compreso, ma si ritiene che aiutino a combattere le infezioni, operando in modo simile ai linfonodi.