Vad är funktionen hos lymfsystemet?

Lymfsystemets funktion är mångfaldig och sammankopplad med flera andra kroppssystem, inklusive immunsystemet och cirkulationssystemet. Den utför flera vitala funktioner men upprätthåller främst rätt balans mellan kroppsvätskor mellan cirkulationssystemet och mellanliggande vätska. Det filtrerar och transporterar också avfall och fettsyror och är basen för immunsystemet.

Underhåll av immunsystemet är en primär funktion i lymfsystemet, och det ansvarar för att transportera vita blodkroppar till och från benen och lymfkörtlarna, som filtrerar avfall och toxiner från lymfvätskan. Lymfvätska är en klar vätska som fyller utrymmen mellan cellerna i kroppsvävnader och utgör den del av vårt blod som kallas plasma. Lymfsystemet hjälper till att bekämpa infektioner, inklusive cancer, och för att förhindra spridning av dem. Vita blodkroppar, som bekämpar infektioner, transporteras från benmärgen till lymfkörtlarna där de förstör fientliga mikrober och cancerceller.

Transporten av interstitiell vätska, som fyller utrymmen mellan cellerna och upprätthåller sin balans med cirkulationsvätskor är en annan funktion av lymfsystemet. Små mängder plasma migrerar genom de små blodkärlen som kallas kapillärer och in i utrymmena mellan cellerna. Vätskan transporterar en del avfall och gifter från celler och kroppsvävnader.

Denna process förhindrar passering av vissa delar av blodplasma, och vätskan är inte ordentligt plasma när den har passerat in i de mellanliggande utrymmena, där den kallas interstitiell vätska eller lymf. Lymfsystemet returnerar denna vätska till blodströmmen, där avfall och toxiner kan filtreras av njurarna. Utan ett korrekt fungerande lymfsystem för att ta bort dessa vätskor från vävnaderna skulle vävnadsskador och svullnad uppstå och så småningom till och med kunna vara dödlig.

Cirkulationen av lymfvätskor från blodomloppet och rygg underlättar också en annan funktion i lymfsystemet, som är att transportera vissa hormoner, näringsämnen och proteiner till och från celler och vävnader. Lymfesystemet cirkulerar inte i sig självt och har i stället sitt ursprung som mikroskopiska lymfekapillärer i vävnaderna, som dränerar den interstitiella vätskan och flödar i en enda riktning och så småningom kombineras och töms i blodomloppet. Lymfsystemet hjälper också till att upprätthålla halterna av fettsyror i blodet genom att absorbera och transportera dem från matsmältningssystemet till blodomloppet och förse individuella celler med denna viktiga resurs.

Thymuskörtlarna, mjälten och tonsillerna är en del av och stödjer lymfsystemets funktion. Thymuskörteln hjälper vita blodkroppar att bekämpa infektioner, och mjälten filtrerar röda blodkroppar samt fungerar som lagring för vita blodkroppar. Mandelarnas roll är inte väl förstått, men man tror att de hjälper till att bekämpa infektion, och fungerar på liknande sätt som lymfkörtlarna.