Cos'è l'omero?
L'omero è il primo e il più grande osso lungo dell'arto frontale o superiore. Questo osso si collega al corpo sull'articolazione della spalla e si articola distalmente con il raggio e l'ulna sull'articolazione del gomito. Un adattamento evolutivo per favorire la locomozione, l'omero è presente nella maggior parte dell'ampio gruppo di animali classificati come tetrapodi o animali a quattro zampe. Questo gruppo comprende rettili, anfibi, uccelli e mammiferi.
Tra i primati e alcuni altri animali, l'omero viene utilizzato principalmente non per camminare, ma per arrampicarsi e assistere nella manipolazione degli oggetti. L'osso della parte superiore del braccio fornisce punti di attacco e supporto per i muscoli del torace, parte superiore della schiena, spalle e braccia. Lavorando con questi muscoli, consente il movimento del braccio lungo più piani di movimento, rendendolo una delle ossa più libere del corpo umano.
Visto per la prima volta nel primo periodo Devoniano, circa 400 milioni di anni fa, l'omero fece la sua comparsa iniziale tra i tetrapodi simili a pesci. Questi primi arti anteriori erano troppo simili a quelli di un club e goffi per essere stati usati nel camminare, e molto probabilmente erano impiegati nella navigazione di ostacoli e correnti sottomarine. Col passare del tempo, queste appendici tozze furono sostituite da arti robusti e completamente formati che avrebbero permesso ai primi tetrapodi di spostarsi tra corpi idrici ridotti durante i periodi di siccità.
La maggior parte delle versioni moderne dell'omero si sono un po 'allungate, ma per il resto sono cambiate poco dalla forma iniziale. Strutturalmente, l'omero è costituito da un lungo centro cilindrico chiamato diafisi , con estremità allargate note come epifisi . L'epifisi che si inserisce nell'articolazione dell'incavo sulla spalla ha una forma a sfera ed è generalmente definita testa omerale . L'epifisi inferiore, nota come condilo , presenta una varietà di strutture per facilitare il movimento delle ossa e dei tendini articolari dell'avambraccio.
Nei bambini e negli adolescenti esiste una zona di rapida divisione cellulare tra la difisi e l'epifisi nota come placca epifisaria , o placca di crescita. Questa è una regione di rapida divisione cellulare in cui l'allungamento dell'osso avviene durante i periodi di crescita. La placca di crescita è vulnerabile al trauma ed è un sito di frattura comune tra i bambini. Una volta completata la crescita, questa zona cessa la sua caratteristica accelerazione della divisione cellulare e viene definita linea epifisaria .
L'omero è simile ad altre ossa lunghe per composizione e struttura. La superficie esterna è ruvida e irregolare, contenente più epicondili, processi e fossa per facilitare l'attacco di muscoli e tendini. Come altre ossa, ha sia uno strato esterno che uno interno di tessuto connettivo. Lo strato esterno, noto come periostio , contiene fibroblasti e terminazioni nervose, rendendolo molto sensibile a lesioni o manipolazioni. Questo strato di tessuto connettivo è responsabile della generazione di nuove cellule durante la crescita ossea o la guarigione.
Sotto il periostio si trova l' endosteo . L'endosteo è una membrana fibrosa resistente che circonda il tessuto osseo stesso. All'interno dell'osso, il tessuto spugnoso è impregnato di midollo osseo, dove vengono prodotti ossa, linfa e cellule del sangue. Una rete di canali di interconnessione attraversa l'osso e funge da canale per i vasi sanguigni che trasportano ossigeno e sostanze nutritive.
Le fratture del braccio superiore sono classificate come prossimale, a metà dell'albero o distale. Le fratture prossimali si verificano in corrispondenza o in prossimità dell'articolazione della spalla e possono interessare i muscoli della cuffia dei rotatori. Le fratture dell'albero centrale si verificano in genere lungo la lunga porzione dell'osso e hanno maggiori probabilità di coinvolgere il nervo radiale, che serve gran parte del braccio stesso. Le fratture distali si verificano vicino all'articolazione della spalla e sono rare tra gli adulti. Le fratture dell'omero vengono spesso trattate con un'imbracatura o un tutore, e tutti tranne quelli più gravi di solito guariscono bene senza chirurgia.