Qual è la relazione tra stress e omeostasi?

Lo stress e l'omeostasi sono in contrasto l'uno con l'altro all'interno del corpo di un organismo vivente. Un organismo è progettato per essere in uno stato di omeostasi, in cui tutti i sistemi all'interno del suo corpo funzionano in modo ottimale. Lo stress spinge l'organismo fuori dall'omeostasi, costringendolo a compensare i cambiamenti nell'ambiente o all'interno dei suoi sistemi interni. In biologia, lo stress può riferirsi a sfide fisiche e ambientali, nonché a quelle emotive e psicologiche che possono avere un effetto sul corpo di un organismo.

Gli organismi non sono mai completamente liberi dallo stress e quindi non sono mai in un vero stato di omeostasi, sebbene di solito si trovino in uno stato relativamente stabile. Le sollecitazioni nell'ambiente, come quelle causate dalla temperatura o dalla presenza di pericolo, così come quelle all'interno dell'organismo, come quelle causate da fame, sete o disagio emotivo, causano all'organismo di uscire dall'omeostasi come stress è trattato. La maggior parte delle volte, lo stress e l'omeostasi sono in equilibrio che consente all'organismo di sopravvivere sebbene non sempre di prosperare.

Uno degli esempi più facilmente riconoscibili della connessione tra stress e omeostasi è la risposta surrenalica, che si riscontra nell'uomo e in molti altri animali. In questo processo, un fattore di stress, come la paura causata dalla presenza di un predatore, fa sì che il corpo rilasci l'adrenalina in modo che possa sfuggire al pericolo e sopravvivere. Il fattore di stress fa sì che il corpo lasci uno stato di omeostasi e entri in uno stato di "lotta o fuga", in cui il cuore batte più velocemente, la respirazione accelera e i sistemi non necessari, come la digestione e la visione dei colori, vengono temporaneamente disattivati . Una volta che la minaccia non è più presente, il corpo si calmerà e tornerà a uno stato di omeostasi.

Sebbene lo stress e l'omeostasi siano spesso discussi a causa della loro relazione nella risposta surrenalica, sono anche collegati ad altri aspetti della vita di un organismo. Se non ci sono abbastanza nutrienti nel sistema dell'organismo, questo creerà stress all'interno dell'organismo, spingendo l'organismo a trovare più cibo. Se fa troppo freddo, lo stress provocherà il surriscaldamento dell'organismo, ad esempio attraverso i brividi. Lo stress emotivo farà sì che il corpo lasci l'omeostasi, spesso attraverso la risposta surrenalica. Con lo stress emotivo, è più difficile bilanciare lo stress e l'omeostasi perché la minaccia non è ben definita come altre minacce, come la predazione.