Quali sono alcuni tipi di batteri?

I batteri sono il più grande gruppo di organismi monocellulari sulla Terra e costituiscono la maggior parte della biomassa conosciuta al mondo. Esiste un numero incredibile di tipi di batteri sul pianeta, con la maggioranza non ancora classificata. Un certo numero di quelli che un tempo erano considerati batteri sono, dagli anni '90, ora considerati parte di un dominio separato, quello degli archei.

Diversi tipi di batteri possono avere caratteristiche notevolmente diverse, con il tratto comune principale la mancanza di un nucleo differenziato. Phyla diversi sono generalmente classificati in due gruppi diversi come aventi una membrana esterna o priva di una membrana esterna, con un numero di phyla ancora non determinato. Alcuni batteri sono incredibilmente piccoli, come quelli del genere Mycoplasma , che sono piccoli come i più grandi virus, a circa 0,3 micrometri. Altri sono relativamente giganteschi, come l' Epulopiscium fishelsoni , che può effettivamente essere visibile ad occhio nudo, sebbene sia ancora molto piccolo a circa 0,5 millimetri (0,019 pollici) di lunghezza.

Esistono due tipi principali di batteri in termini di forma: bacilli e cocchi. I cocchi sono batteri sferici, mentre i bacilli hanno la forma di bastoncini. Un terzo gruppo più piccolo è costituito da batteri che si formano in formazioni a spirale, note come spirilla. Oltre a questi gruppi principali, ci sono alcune variazioni più strane, come quelle che sembrano virgole, foglie di piante o persino scale allungate. I diversi tipi di batteri tendono a raggrupparsi in modi diversi, con la stessa forma di base che determina il gruppo più grande di cui fanno parte.

I bacilli, ad esempio, possono essere singolari o collegati tra loro in catene. Il bacillo stesso è un singolo batterio leggermente arrotondato a forma di bastoncino. Coccobacillus , d'altra parte, è anche un singolo nodo, ma è molto più di una forma ovale. I diplobatteri sembrano due bacilli collegati da un capo all'altro. Gli streptobatteri sono una lunga catena di bacilli, da un capo all'altro. Ci sono innumerevoli tipi che hanno lievi variazioni su questa formazione di bacilli di base.

Allo stesso modo, Cocci ha diverse configurazioni. Lo stesso Coccus sembra un singolo cerchio, mentre i Diplococci sembrano due Coccus uniti insieme. Lo streptococco , i batteri responsabili della gola di streptoco , assomiglia a una lunga catena di cocchi, mentre lo stafilococco , il batterio responsabile dell'infezione da stafilococco, sembra un grappolo d'uva.

Tra i molti tipi di batteri, solo alcuni sono dannosi per l'uomo. La maggior parte sono relativamente innocui, mentre alcuni sono effettivamente utili. Molti, ad esempio, vivono nel tratto digestivo e aiutano a digerire il cibo. Altri batteri vivono sulla pelle e combattono diversi funghi nocivi. Altri ancora vivono intorno alle mucose, impedendo ad altre membrane dannose di prendere residenza. In effetti, il corpo umano medio contiene circa dieci volte più cellule batteriche rispetto alle cellule umane reali, la maggior parte delle quali fa un buon lavoro per il corpo.

Alcuni tipi di batteri, tuttavia, sono dannosi per l'uomo. I più noti di questi sono probabilmente lo stafilococco e lo streptococco . Altri includono Campylobacter , che è la principale causa di intossicazione alimentare tra gli esseri umani. Un altro noto batterio storico è Yersinia pestis , un batterio presente nelle pulci che trasmette la peste bubbonica agli esseri umani.