Cosa sono le onde alfa?

Le onde alfa sono un tipo di onda cerebrale che può essere registrata da un elettroencefalografo (EEG). Una predominanza di onde alfa nel modello di onde cerebrali indica che un individuo si trova in uno stato rilassato ma consapevole. Altri tipi di onde cerebrali includono le onde beta, theta e delta, ciascuna indicante un diverso stato di funzionamento del cervello. Oltre a questi tipi base di modelli di onde cerebrali, ci sono anche altre firme elettriche generate dal cervello come "scoppi" o "mandrini" che si verificano brevemente.

Le terminazioni nervose nel cervello generano attività elettrica sotto forma di pulsazioni che possono essere misurate da sensori chiamati elettrodi. Gli elettrodi sono posizionati vicino al cuoio capelluto e collegati a un elettroencefalografo. Posizionando i sensori accanto al cuoio capelluto, la macchina può registrare le pulsazioni elettriche del cervello, traducendo l'attività in una lettura di picchi e depressioni. L'altezza del picco indica l'ampiezza, mentre la distanza tra i picchi, la frequenza.

A partire dal modello di onda cerebrale più attivo, le onde beta indicano prontezza. Questa attività elettrica inizia a 13 Hz ed è probabilmente dominante mentre leggi questa pagina. Le frequenze più alte in questo intervallo (da 26 Hz in su) sono talvolta ulteriormente definite come onde gamma. Stati di emozione agitati come la paura o la rabbia generano onde beta, così come i compiti che richiedono concentrazione o creano ansia.

Le onde alfa hanno una frequenza più lenta di 8-13 Hz, corrispondente a uno stato di rilassamento. Stai vivendo lo stato alfa quando permetti alla tua mente di andare alla deriva o fluttuare. Potresti sentirti "zonare" mentre guardi la televisione, sei seduto in una classe, a una lezione o anche mentre guidi. La meditazione può anche produrre onde alfa e il modello alfa gioca un ruolo significativo nello stato del sogno.

Mentre ci si addormenta, il modello Theta predomina a 4-8 Hz. Questo stato, spesso pieno di immagini mentali, viene talvolta definito "sonno crepuscolare". Le onde theta potrebbero anche essere predominanti durante gli stati più profondi della meditazione.

Infine, le onde delta pulsano a soli 0,5-4 Hz, indicando un sonno profondo e senza sogni. Le onde delta sono anche la firma dei pazienti in coma. È interessante notare che i bambini sperimentano una predominanza di onde delta quando sono svegli. In un adulto, questo può essere indicativo di malattie come la schizofrenia, la demenza, l'intossicazione o il delirio indotto da farmaci.

Nel mondo di oggi sensibile allo stress, lo stato alfa ha ricevuto molta attenzione a causa della sua associazione con il rilassamento. Alcuni tipi di medicine alternative promuovono deliberatamente il cambiamento del modello delle onde cerebrali per produrre onde alfa calmanti. Tecniche semplici come chiudere gli occhi e sedersi in silenzio mentre si fa “drenare” lo stress dal corpo potrebbero avere l'effetto di aumentare le onde alfa e alterare l'umore.

L'auto-terapia che coinvolge affermazioni positive è comunemente ritenuta più efficace quando praticata in uno stato alfa. Tali tecniche includono spesso l'ascolto di musica rilassante e tranquilla o suoni della natura come preludio alle affermazioni. Altre discipline orientate all'aumento delle onde alfa includono la meditazione, lo yoga e il canto. Anche punti vendita creativi come dipingere o suonare uno strumento potrebbero aumentare l'attività delle onde alfa.