Cos'è un'unità astronomica (AU)?
Un'unità astronomica (AU) è una misura della distanza spesso usata in astronomia, pari alla distanza tra la terra e il sole. In termini di unità più comuni di misurazione, un'unità astronomica è pari a circa 93 milioni di miglia (150 milioni di km) o la luce a distanza viaggia in poco più di otto minuti. Il simbolo AU è spesso usato per rappresentare l'unità astronomica, anche se meno comunemente potresti vedere UA usato invece.
Le persone hanno stimato la distanza tra la Terra e il Sole per un bel po 'di tempo. Molti greci hanno escogitato misurazioni, spesso sbagliate da margini abbastanza enormi. L'Eusebio greco ha escogitato una misurazione sorprendentemente vicina alla misura moderna di un'unità astronomica. In una delle sue opere lo stima a 804 milioni di stadi. La stadia, un'unità di misura greca, è di circa 605 a 625 piedi (85-90 m), rendendo la sua stima da qualche parte tra 92 e 95 milioni di miglia (149-153 milioni di km).
Alla fine del 17 ° secolo, l'unità astronomica è stata ufficialmente stimata in circa 87 milioni di miglia (140 milioni di km) usando la posizione di Marte in due diversi punti nell'orbita terrestre. Alla fine del 18 ° secolo fu concepito un metodo usando Venere come punto di misurazione, durante il suo transito attraverso la faccia del sole. Questo metodo ha prodotto una figura molto più accurata. All'inizio del 20 ° secolo un asteroide passò vicino alla terra e fu calcolata una figura ancora più accurata per l'unità astronomica.
A metà del 20 ° secolo e nel 21 ° secolo, i miglioramenti delle varie tecnologie di misurazione hanno permesso di eseguire misurazioni molto più precise, perfezionando ulteriormente l'unità astronomica. Usando sonde spaziali e satelliti, sono state create definizioni moderne, con un grado di precisione molto maggiore di qualsiasi al passato. Nel 1976 la definizione effettiva dell'unità astronomica era updaTed, per ottenere una misura più sofisticata. Forse la definizione più precisa potrebbe essere data come distanza dal centro esatto del sole in cui una particella avrebbe impiegato un anno gaussiano (365.2568983 giorni) per completare la sua orbita. Se questo sembra confuso, basta pensarlo all'incirca come dire che un'unità astronomica è la distanza dal centro della terra al centro del sole.
La figura effettiva per un'unità astronomica prodotta da questa definizione e dalle misurazioni più moderne, è di circa 92.955.807 miglia (149.597.870,691 km). Questa cifra è stata adottata nel 1996 ed è considerata accurata entro circa 10 piedi (circa 3 m).
L'unità astronomica può essere utile non solo per gli astronomi, ma anche per le persone normali che cercano di avere una gestione delle distanze relative coinvolte nei nostri sistemi solari. Mentre le distanze tra i pianeti possono sembrare troppo grandi per avere una maniglia quando vengono date in miglia o chilometri, se somministrati in astronomicoUnità diventa molto più facile vedere le relazioni tra loro. Ad esempio, mentre la Terra è ovviamente a 1au di distanza dal sole, la luna è a soli 0,0025u di distanza dalla terra. E mentre Giove, che pensiamo di essere abbastanza lontano, è poco più di 5au dal sole, Plutone è un enorme 40 a 50au di distanza. E se sembra una lunga strada, considera che la stella più vicina al nostro sistema solare è di 268.000u di distanza.