¿Qué es una unidad astronómica (AU)?
Una unidad astronómica (AU) es una medida de distancia que se usa a menudo en la astronomía, igual a la distancia entre la Tierra y el Sol. En términos de unidades de medición más comunes, una unidad astronómica es igual a aproximadamente 93 millones de millas (150 millones de km), o la luz de distancia viaja en poco más de ocho minutos. El símbolo AU se usa con mayor frecuencia para representar la unidad astronómica, aunque con menos frecuencia puede ver UA usado en su lugar.
Las personas han estado estimando la distancia entre la tierra y el sol durante bastante tiempo. A muchos griegos se les ocurrió medidas, a menudo equivocadas por márgenes bastante enormes. El Eusebio griego se le ocurrió una medición que es sorprendentemente cerca de la medida moderna de una unidad astronómica. En una de sus obras lo estimó en 804 millones de estadios. El estadia, una unidad de medida griega, tiene aproximadamente 605 a 625 pies (85-90 m), haciendo su estimación en algún lugar entre 92 y 95 millones de millas (149-153 millones de km).
A finales del siglo XVII, se estimó oficialmente que la unidad astronómica era de aproximadamente 87 millones de millas (140 millones de km) utilizando la ubicación de Marte en dos puntos diferentes en la órbita de la Tierra. A finales del siglo XVIII se concibió un método utilizando a Venus como punto de medición, durante su tránsito a través del sol. Este método produjo una figura mucho más precisa. A principios del siglo XX, se calculó un asteroide cerca de la tierra, y se calculó una figura aún más precisa para la unidad astronómica.
A mediados del siglo XX, y en el siglo XXI, las mejoras en diversas tecnologías de medición permitieron realizar mediciones mucho más precisas, refinando aún más la unidad astronómica. Mediante el uso de sondas espaciales y satélites, se han creado definiciones modernas, con un grado de precisión mucho mayor que cualquiera en el pasado. En 1976, la definición real de la unidad astronómica era UpdaTed, para obtener una medida más sofisticada. Quizás la definición más precisa podría darse como la distancia del centro exacto del sol en el que una partícula tomaría un año gaussiano (365.2568983 días) para completar su órbita. Si eso parece confuso, solo piense en ello como más o menos lo mismo que decir que una unidad astronómica es la distancia desde el centro de la tierra hasta el centro del sol.
La cifra real para una unidad astronómica producida por esta definición, y por las mediciones más modernas, es de aproximadamente 92,955,807 millas (149,597,870.691 km). Esta cifra fue adoptada en 1996, y se considera precisa dentro de aproximadamente 10 pies (aproximadamente 3M).
La unidad astronómica puede ser útil no solo para los astrónomos, sino también para las personas normales que intentan manejar las distancias relativas involucradas dentro de nuestros propios sistemas solares. Mientras que las distancias entre los planetas pueden parecer demasiado grandes para manejar cuándo se dan en millas o kilómetros, cuando se administran en astronómicoUnidades Se vuelve mucho más fácil ver las relaciones entre ellas. Por ejemplo, mientras que la tierra está, por supuesto, a 1au lejos del sol, la luna está a solo 0.0025au de la tierra. Y aunque Júpiter, que consideramos muy lejos, está a poco más de 5au del sol, Plutón está a 40 a 50au de distancia. Y si eso parece un largo camino, considere que la estrella más cercana a nuestro propio sistema solar está a 268,000au de distancia.