Cosa sono le armi nucleari tattiche?
Le armi nucleari tattiche sono armi nucleari a basso rendimento destinate ad essere utilizzate sul campo di battaglia in guerra. Ciò è in contrasto con le armi nucleari strategiche, progettate per colpire grandi città e strutture militari. Le armi nucleari tattiche sono state appositamente costruite per preparare una possibile guerra totale tra l'Unione Sovietica, gli Stati Uniti e i loro rispettivi alleati.
Un esempio di arma nucleare tattica è l'M-388 Davy Crockett, un fucile a ricarica nucleare dotato di un carico utile di 34,5 kg (76 libbre), lungo solo 78,7 cm (31 pollici) con un diametro di 28 cm (11 pollici) nel suo punto più largo. Davy Crockett doveva essere sparato da truppe di terra dalla parte opposta nel mezzo di una battaglia. Usava una configurazione "dial-a-yield", una resa variabile che poteva essere impostata tra 10 e 20 tonnellate, molto bassa per un'arma nucleare, ma abbastanza significativa per gli standard delle armi convenzionali. La sua resa era simile alla cosiddetta "Madre di tutte le bombe" sviluppata dall'esercito degli Stati Uniti nel 2003.
Un'altra arma nucleare tattica, una variante della testata W54 usata per Davy Crockett, era la variante SADM (Special Atomic Demolition Munition). La testata SADM era un'arma nucleare. Doveva essere usato da una squadra di due uomini Navy Seal o Marines, che si paracadutava in una zona bersaglio, come il porto di una nazione nemica, posizionava la bomba e un timer, quindi nuotava verso il mare dove sarebbero stati recuperato da un sottomarino o un'imbarcazione di superficie ad alta velocità. Dopo che la squadra era fuori pericolo, l'arma nucleare tattica avrebbe fatto esplodere e il porto di destinazione sarebbe stato annientato. Anche il pacchetto SADM aveva una resa variabile, ma arrivò a un chiloton, circa un decimo della resa della bomba nucleare lanciata su Hiroshima.
Altre armi nucleari tattiche, come la bomba nucleare americana B57 e la barba rossa britannica, furono montate su un telaio simile a un razzo o una bomba convenzionale. Questi sarebbero stati lasciati cadere da velivoli tattici e avrebbero avuto una resa maggiore rispetto ai dispositivi di testata W54 più piccoli.
Un'altra arma nucleare tattica, immaginata dagli inglesi, era la miniera nucleare di Blue Peacock. L'idea era di installare numerose miniere nucleari nel cuore della Germania, lasciandole armate e pronte a far esplodere nel caso di un'altra guerra che coinvolse la Germania. Alla fine, è stato deciso che la sfida politica ed etica posta da tale sforzo era troppo grande e il progetto è stato demolito.