Que sont les armes nucléaires tactiques?
Les armes nucléaires tactiques sont des armes nucléaires relativement faibles destinées à être utilisées sur le champ de bataille en guerre. Cela contraste avec les armes nucléaires stratégiques, qui sont conçues pour cibler les grandes villes et les installations militaires. Les armes nucléaires tactiques ont été particulièrement construites pour se préparer à une éventuelle guerre totale entre l'Union soviétique, les États-Unis et leurs alliés respectifs.
Un exemple d'une arme nucléaire tactique est le M-388 Davy Crockett, un fusil de recul nucléaire équipé d'une charge utile de 76 lb (34,5 kg), à seulement 31 pouces (78,7 cm) de long avec un diamètre de 11 pouces (28 cm) à son point le plus large. Le Davy Crockett devait être tiré par des troupes au sol du côté opposé au milieu d'une bataille. Il a utilisé une configuration "Dial-a-Yield", un rendement variable qui pourrait être réglé entre 10 et 20 tonnes, très bas pour une arme nucléaire, mais assez significatif par les normes d'armes conventionnelles. Son rendement était similaire à la soi-disant «mère de toutes les bombes» développée parL'armée américaine en 2003.
Une autre arme nucléaire tactique, une variante sur la W54 Warshead utilisée pour le Davy Crockett, était la variante SADM (Munition de démolition atomique spéciale). La SADM Warshead était une bombe nucléaire. Il devait être utilisé par une équipe de Navy SEAL ou des Marines de deux hommes, qui se parachute dans une zone cible, comme le port d'un pays ennemi, mettait la bombe et une minuterie, puis nageait vers la mer où ils seraient récupérés par un artisanat de surface sous-marin ou à grande vitesse. Après que l'équipe ait été hors de danger, l'arme nucléaire tactique exploserait et le port cible serait anéanti. L'ensemble SADM avait également un rendement variable, mais il est allé à un kiloton, environ un dixième le rendement de la bombe nucléaire a chuté sur Hiroshima.
D'autres armes nucléaires tactiques, comme la bombe nucléaire américaine B57 et la barbe rouge britannique, ont été montées sur un châssis similaire à un ROcket ou bombe conventionnelle. Ceux-ci seraient abandonnés par des avions tactiques et auraient un rendement plus élevé que les plus petits dispositifs d'ogive W54.
Une autre arme nucléaire tactique, envisagée par les Britanniques, était la mine nucléaire de paon bleu. L'idée était d'installer de nombreuses mines nucléaires au cœur de l'Allemagne, les laissant armés et prêts à faire exploser dans le cas d'une autre guerre impliquant l'Allemagne. Finalement, il a été décidé que le politique politique et éthique posé par une telle entreprise était trop grand et que le projet a été mis au rebut.