Qu'est-ce qu'un continent submergé?
Le terme "continent submergé" est le plus souvent entendu en association avec les terres légendaires d'Atlantis ou de MU. Atlantis et Mu n'ont jamais vraiment existé, mais il y a quelques vrais continents submergés dans le monde. Les deux se trouvent dans l'hémisphère sud. Les continents submergés portent les noms de la Zélodia et du plateau de Kerguelen.
La Zéalanie est la plus grande des deux continents submergés, avec une surface de 3,5 millions de kilomètres carrés, plus grande que le Groenland et près de la moitié de la taille de l'Australie. Comme son nom l'indique, la seule partie du continent au-dessus de l'eau aujourd'hui sont les îles de la Nouvelle-Zélande. La Zéalanie a rapidement coulé lorsqu'elle a éclaté d'Australie / Antarctique il y a 83 millions d'années. Il y a environ 25 millions d'années, la Zéalanie était complètement sous l'eau. Aujourd'hui, 93% est toujours sous l'eau, avec seulement 7% représentant la Nouvelle-Zélande d'aujourd'hui, qui a été créée par l'action tectonique il y a environ 23 millions d'années. La majeure partie du continent submergé est inférieur à 500 m (1 640 pi) bElow la surface.
Un autre continent submergé, loin à l'ouest, s'appelle le plateau de Kerguelen ou tout simplement Kerguelen. Le continent est nommé d'après les îles Kerguelen, qui, avec l'île entendue et les îles McDonald, sont les seules parties du continent au-dessus de la surface. Kerguelen est situé dans l'une des régions des océans du monde le plus éloigné des terres sèches, à environ 3 000 km au sud-ouest de l'Australie (1 864 mi) et 5 000 km (3 100 mi) au sud de l'Inde. Comme la Zéalanie, Kerguelen faisait autrefois partie du continent massif Gondwana, qui était composé de pratiquement toutes les masses terrestres de l'hémisphère sud actuel. Kerguelen est plus petit que la Zéalanie, avec une surface légèrement supérieure à un million de kilomètres carrés, environ trois fois la taille du Japon. Plus de 99% du continent est sous l'eau.
Kerguelen a commencé à se former il y a 110 millions d'années, sur le hotspot de Kerguelen. EntreIl y a 100 millions d'années et il y a 20 millions d'années, le continent était au-dessus du niveau de la mer à trois reprises et avait peut-être eu une flore tropicale et une faune il y a 50 millions d'années. En raison de sa taille, Kerguelen est appelé microcontinent. Kerguelen a coulé il y a 20 millions d'années et se trouve maintenant 1 à 2 km (0,6 - 1,2 mi) sous l'océan.