Hvad er et nedsænket kontinent?
Udtrykket "nedsænket kontinent" høres oftest i forbindelse med de legendariske lande Atlantis eller Mu. Atlantis og Mu eksisterede aldrig rigtig, men der er et par rigtige nedsænkede kontinenter verden over. Begge er på den sydlige halvkugle. De nedsænkede kontinenter går under navnene Zealandia og Kerguelen Plateau.
Zealandia er den største af de to nedsænkede kontinent med et overfladeareal på 3,5 millioner kvadratkilometer, større end Grønland og næsten halvdelen af Australien. Som navnet antyder, er øerne New Zealand den eneste del af kontinentet over vand i dag. Zealandia sunkede hurtigt, da det brød ud fra Australien / Antarktis for 83 millioner år siden. For cirka 25 millioner år siden var Zealandia helt under vand. I dag er 93% stadig under vand, og kun 7% udgør nutidens New Zealand, som blev skabt gennem tektonisk handling for omkring 23 millioner år siden. Det meste af det nedsænkede kontinent er under 500 m under overfladen.
Et andet nedsænket kontinent langt mod vest kaldes Kerguelen Plateau eller bare Kerguelen. Kontinentet er opkaldt efter Kerguelen-øerne, der sammen med Heard Island og McDonald Islands er de eneste dele af kontinentet over overfladen. Kerguelen ligger i en af regionerne i verdens oceaner længst fra tørt land, omkring 3.000 km sydvest for Australien (1.864 mi) og 5.000 km (3.100 mi) syd for Indien. Ligesom Zealandia var Kerguelen engang en del af det massive kontinent Gondwana, der bestod af praktisk talt alle landmasser i den nuværende sydlige halvkugle. Kerguelen er mindre end Zealandia, med et overfladeareal, der er lidt større end en million kvadratkilometer, cirka tre gange så stort som Japan. Mere end 99% af kontinentet er under vand.
Kerguelen begyndte at danne 110 millioner år siden over Kerguelen hotspot. For mellem 100 millioner år siden og 20 millioner år siden var kontinentet over havets overflade tre gange og kan have haft tropisk flora og fauna for 50 millioner år siden. På grund af sin størrelse kaldes Kerguelen et mikrokontinent. Kerguelen sank for 20 millioner år siden og ligger nu 1-2 km (0,6 - 1,2 mi) under havet.