Co je to ponořený kontinent?

Termín „ponořený kontinent“ je nejčastěji slyšet ve spojení s legendárními zeměmi Atlantis nebo Mu. Atlantis a Mu nikdy neexistovaly, ale po celém světě existuje několik skutečných ponořených kontinentů. Oba jsou na jižní polokouli. Ponořené kontinenty se jmenují jména Zélandie a náhorní plošiny Kerguelen.

Zélandia je největší ze dvou ponořených kontinentů s povrchovou plochou 3,5 milionu čtverečních kilometrů, větší než Grónsko a téměř polovinou velikosti Austrálie. Jak název napovídá, jedinou částí kontinentu nad dnes jsou ostrovy Nového Zélandu. Zélandia se rychle potopila, když se před 83 miliony let odtrhla z Austrálie/Antarktidy. Asi před 25 miliony let byla Zealandia zcela pod vodou. Dnes je 93% stále pod vodou, přičemž pouze 7% tvoří Nový Zéland dneška, který byl vytvořen tektonickou akcí asi před 23 miliony let. Většina ponořeného kontinentu je menší než 500 m (1 640 ft) bElow povrch.

Další ponořený kontinent, daleko na západ, se nazývá Kerguelen Plateau nebo jen Kerguelen. Kontinent je pojmenován po Kerguelenských ostrovech, které jsou spolu s ostrovy Heard a McDonald jedinými částmi kontinentu nad povrchem. Kerguelen se nachází v jedné z regionů světových oceánů nejdále od suché půdy, asi 3 000 km jihozápadně od Austrálie (1 864 mil) a 5 000 km (3 100 mil) jižně od Indie. Stejně jako Zealandia byl Kerguelen jednou součástí masivního kontinentu Gondwana, který byl vyroben prakticky ze všech mas na pozemních masách v současné jižní polokouli. Kerguelen je menší než Zealandia, s povrchovou plochou o něco větší než milion čtverečních kilometrů, asi trojnásobek velikosti Japonska. Více než 99% kontinentu je pod vodou.

Kerguelen začal tvořit před 110 miliony let, přes hotspot Kerguelen. MeziPřed 100 miliony let a před 20 miliony let byl kontinent třikrát nad hladinou moře a před 50 miliony let mohl mít tropickou flóru a faunu. Díky své velikosti se Kerguelen nazývá mikrokontinentem. Kerguelen klesl před 20 miliony let a nyní leží 1-2 km (0,6 - 1,2 mi) pod oceánem.