水中大陸とは何ですか？

「水没した大陸」という用語は、アトランティスまたはムーの伝説的な土地に関連して最もよく聞かれます。 アトランティスとムーは実際には存在していませんでしたが、世界中に実際の水没した大陸がいくつかあります。 どちらも南半球にあります。 水没した大陸は、ジーランドとケルゲレン高原の名前で行きます。

ジーランドは、2つの水没した大陸の中で最大で、表面積は350万平方キロメートルで、グリーンランドより大きく、オーストラリアのほぼ半分の大きさです。 その名前が示すように、今日の水上大陸の唯一の部分はニュージーランドの島です。 8300万年前にオーストラリア/南極大陸から離脱したジーランドはすぐに沈みました。 約2500万年前、ジーランドは完全に水中でした。 今日、93％がまだ水中にあり、約2300万年前の地殻変動の作用によって生み出された現在のニュージーランドを構成しているのはわずか7％です。 水没した大陸のほとんどは、水面下500 m（1,640フィート）未満です。

はるか西にある別の水没した大陸は、ケルゲレン高原または単にケルゲレンと呼ばれます。 大陸の名前はケルゲレン諸島にちなんで付けられ、ヘルド島とマクドナルド諸島とともに大陸の表面上の唯一の部分です。 ケルゲレンは、オーストラリアの南西約3,000 km（1,864マイル）、インドの南5,000 km（3,100マイル）の、乾燥した土地から最も遠い世界の海域の1つに位置しています。 ジーランドと同様、ケルゲレンもかつてはゴンドワナ大陸の一部でした。ゴンドワナは現在の南半球の実質的にすべての陸地で構成されていました。 ケルゲレンはジーランドよりも小さく、表面積は百万平方キロメートルよりわずかに大きく、日本の約3倍です。 大陸の99％以上が水中にあります。

ケルゲレンは、1億1000万年前にケルゲレンのホットスポットを越えて形成を始めました。 1億年前から2000万年前の間、大陸は海抜3倍であり、5000万年前に熱帯植物相があった可能性があります。 その大きさから、ケルゲレンは小大陸と呼ばれています。 ケルゲレンは2000万年前に沈没し、現在では海の下1〜2 km（0.6〜1.2マイル）に位置しています。