Quali sono i diversi tipi di modelli di impronte digitali?
Esistono tre tipi di modelli di impronte digitali all'interno del cosiddetto sistema di classificazione Henry, un metodo per differenziare i tipi di impronte digitali che dura da oltre 100 anni. Sebbene ogni impronta digitale umana sia unica, il sistema Henry suddivide le varietà in tre tipi: l'arco, il ciclo e la spirale. Alcuni esperti di impronte digitali rilevano un quarto tipo noto come il composito. Tutti i modelli di impronte digitali hanno sottocategorie distinte. Come metodo di identificazione dei criminali, il sistema Henry è stato in gran parte sostituito da sistemi abilitati al computer come il sistema di identificazione delle impronte digitali automatizzato (AFIS) del Federal Bureau of Investigation (FBI), che può abbinare più rapidamente i modelli di cresta trovati sulle impronte digitali.
Il tipo di impronta digitale dell'arco ha uno schema di creste che si curvano verso l'alto, formando ciò che ricorda una fila di archi accatastati. Nell'arco normale, le linee di solito scorrono coerentemente da un lato della punta dell'altro. Questo è ampiamente considerato il tipo di stampa più semplice da identificare. L'arco tendato è simile ma ha almeno una cresta che punta verso l'alto e spezza una o più delle linee sopra.
L'impronta del ciclo ha delle creste che si arricciano intorno alla punta del dito. Le creste puntano in una direzione prima di alzarsi e scorrere nella direzione opposta. Come il tipo di arco, il ciclo è diviso in due categorie. Le creste dell'anello radiale si muovono in una pendenza verso il basso dalla direzione del mignolo verso il pollice. Le creste dell'ansa ulnare si muovono verso il basso nella direzione opposta verso il mignolo, la cifra trovata sullo stesso lato del lungo osso dell'ulna dell'avambraccio.
Uno dei più svariati e complessi schemi di impronte digitali è la spirale, suddivisa in quattro sottocategorie. Le creste a spirale formano forme arrotondate frequentemente chiuse che si espandono verso l'esterno dal delta, il punto in cui le creste convergono o formano un modello diverso. Un'impronta digitale può avere uno o più delta. Il semplice vortice è il più semplice dei quattro da classificare perché è costituito da circuiti rotondi all'interno di circuiti rotondi che emanano verso il bordo dell'impronta digitale. La spirale tascabile centrale, al contrario, ha una o più creste che interrompono il flusso curvo delle linee, a volte ad angolo retto. Il whorl a doppio loop contiene due distinti set di pattern loop. I vortici compositi combinano due modelli di impronte digitali - ad eccezione del modello ad arco semplice - e includono anche circuiti completi tra le creste.
Gli esperti notano un quarto tipo di impronta digitale noto come il composito, sebbene non faccia parte del sistema Henry originale. Come il modello whorl, il composito ha quattro sottocategorie che hanno diverse combinazioni di funzioni arch, loop e whorl. Il composito del passante centrale ha una cresta che forma un passante completo e almeno due delta. L'anello gemellato è come la tasca centrale tranne per il fatto che ha due forme complete e arrotondate all'interno del motivo. L'anello laterale tascabile è simile all'anello gemellato con i suoi due circuiti distinti e arrotondati, con la differenza che ad un certo punto le creste si curvano bruscamente verso il basso in una direzione. Infine, l'anello accidentale combina circuiti arrotondati e due delta distinti con uno qualsiasi dei tipi di impronte digitali noti, ad eccezione dell'arco normale.
Il primo sistema praticabile di classificazione delle impronte digitali fu introdotto dall'antropologo britannico Sir Francis Galton nel 1888. Alcuni anni dopo, Sir Edward Henry, un ispettore generale della polizia in India controllata dagli inglesi, perfezionò il metodo di classificazione galtoniana con tale successo che il sistema divenne noto con il nome di Henry. Per decenni, le forze dell'ordine nel mondo di lingua inglese hanno utilizzato il sistema Henry, che spesso si è rivelato ingombrante a causa della necessità di esperti di impronte digitali e del tempo necessario per abbinare manualmente il numero spesso sconcertante di stampe archiviate.