Quais são os diferentes tipos de padrões de impressão digital?
Existem três tipos de padrões de impressão digital no que é conhecido como Henry Classification System, um método de diferenciação de tipos de impressão digital que perdura há mais de 100 anos. Embora cada impressão digital humana seja única, o sistema Henry divide as variedades em três tipos - o arco, o laço e a espiral. Alguns especialistas em impressões digitais observam um quarto tipo conhecido como composto. Todos os padrões de impressão digital têm subcategorias distintas. Como método de identificação de criminosos, o sistema Henry foi amplamente substituído por sistemas habilitados para computador, como o Sistema de Identificação Automática de Impressões Digitais (AFIS) do FBI, que pode corresponder mais rapidamente aos padrões encontrados nas impressões digitais.
O tipo de impressão digital em arco possui um padrão de sulcos que se curvam para cima, formando o que se assemelha a uma fileira empilhada de arcos. No arco plano, as linhas geralmente fluem consistentemente de um lado da ponta do dedo para o outro. Esse é amplamente considerado o tipo de impressão mais fácil de identificar. O arco de tendas é semelhante, mas possui pelo menos uma crista que aponta para cima e quebra uma ou mais das linhas acima.
A impressão digital do laço possui sulcos que se enrolam na ponta do dedo. Os cumes apontam em uma direção antes de subir e fluir na direção oposta. Como o tipo de arco, o loop é dividido em duas categorias. As cristas do loop radial se movem em uma inclinação descendente da direção do mindinho em direção ao polegar. As cristas da alça ulnar se movem para baixo na direção oposta em direção ao mindinho, o dígito encontrado no mesmo lado do longo osso da ulna do antebraço.
Um dos padrões de impressão digital mais variados e complexos é o whorl, que é dividido em quatro subcategorias. Os cumes de Whorl formam formas arredondadas e freqüentemente fechadas que se expandem para fora do delta, o ponto no qual os cumes convergem ou formam um padrão diferente. Uma impressão digital pode ter um ou mais delta. A espiral simples é a mais fácil de classificar porque consiste em circuitos redondos dentro de circuitos redondos emanando em direção à borda da impressão digital. A espiral central da bolsa, por outro lado, possui uma ou mais cristas que interrompem o fluxo curvo das linhas, às vezes em ângulos retos. O whorl de loop duplo contém dois conjuntos distintos de padrões de loop. As espirais compostas combinam dois padrões de impressão digital - com exceção do padrão de arco plano - e também incluem circuitos completos entre as cristas.
Especialistas observam um quarto tipo de padrão de impressão digital conhecido como composto, embora não faça parte do sistema Henry original. Como o padrão de whorl, o composto tem quatro subcategorias que têm combinações variadas de recursos de arco, loop e whorl. O composto central de alça de bolso possui uma crista que forma uma alça completa e pelo menos dois deltas. O loop geminado é como o bolso central, exceto que ele tem duas formas completas e arredondadas no padrão. O loop de bolsão lateral é semelhante ao loop de gêmeos com seus dois circuitos distintos e arredondados, a diferença é que, em algum momento, as cordilheiras se curvam acentuadamente para baixo em uma direção. Por fim, o loop acidental combina circuitos arredondados e dois deltas distintos com qualquer um dos tipos conhecidos de impressões digitais, exceto o arco plano.
O primeiro sistema viável de classificação de impressões digitais foi introduzido pelo antropólogo britânico Sir Francis Galton em 1888. Alguns anos depois, Sir Edward Henry, um inspetor-geral de polícia da Índia controlada britânica, refinou o método de classificação galtoniano com tanto sucesso que o sistema ficou conhecido pelo nome de Henry. Por décadas, as agências policiais no mundo de língua inglesa usaram o sistema Henry, que muitas vezes se mostrou complicado devido à necessidade de especialistas em impressões digitais e ao tempo necessário para corresponder manualmente ao número sempre impressionante de impressões registradas.