O que é o espectro visível?

O espectro de luz visível é uma faixa de luz visível ao olho humano e responsável pelas cores que vemos. O espectro é composto por ondas de luz que variam de aproximadamente 700 nanômetros a 400 nanômetros. Fora desse espectro de luz visível, na extremidade inferior das frequências, há luz infravermelha. No extremo superior, a luz invisível é conhecida como ultravioleta.

No próprio espectro de luz visível, cada cor vista pelo olho humano representa um comprimento de onda de luz ligeiramente diferente, e as principais divisões desses comprimentos de onda podem ser vistas como um arco-íris. Na física, um comprimento de onda é definido como a distância de um ponto ao longo da onda até o próximo ponto semelhante, geralmente medido entre cristas ou vales. Um comprimento de onda na extremidade inferior será um tom de vermelho. No meio, os comprimentos de onda serão representados em verde ou azul e, na extremidade alta, com um tom de violeta.

A luz branca ocorre quando todos os comprimentos de onda do espectro visível são combinados. É a forma mais comum de luz visível. Preto, é claro, é a ausência de luz visível. A luz branca pode ser dividida e separada em vários comprimentos de onda, ou a luz pode ser absorvida e refletida de volta apenas em certos comprimentos de onda.

O reflexo de certos comprimentos de onda ao longo do espectro visível é como as cores são mais comumente vistas. Por exemplo, se uma pessoa está olhando para um livro com capa vermelha, na verdade ela está vendo um reflexo das ondas de luz vermelha sendo direcionadas de volta para elas. Os outros comprimentos de onda no espectro visível estão sendo absorvidos pela capa do livro. Somente o vermelho, que é um comprimento de onda de frequência mais baixa, está sendo retornado ao visualizador. Se a capa do livro fosse preta, isso significaria que nenhuma onda no espectro visível estava sendo refletida.

Embora existam coisas como detectores de infravermelho e luz ultravioleta que revelam imagens que as pessoas podem ver, elas realmente não permitem que os humanos vejam além do espectro visível. Em vez disso, essas ferramentas simplesmente fornecem um equivalente visível do espectro, usando imagens em cores falsas. Isso ajuda as pessoas a entender que existem outros comprimentos de onda de luz no universo que não podem ser vistos e também pode ajudar a explicar coisas como padrões climáticos e observações astronômicas. Tais técnicas também são usadas na ciência forense para revelar material orgânico que de outra forma não poderia ser visto.

Embora algumas formas de luz caiam fora do espectro visível, isso não significa que elas não tenham impacto nos organismos vivos. Por exemplo, a luz ultravioleta é frequentemente responsável por causar queimaduras solares e danos à pele, mas também pode ser útil. A luz ultravioleta é frequentemente usada para tratar desordens afetivas sazonais em humanos e é usada em viveiros de plantas para promover o crescimento da vegetação.

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