Che cos'è un bacino idrico sotterraneo?
Un bacino idrico sotterraneo è una riserva sotterranea di acqua che può assumere la forma di una singola falda acquifera o di un gruppo di falde acquifere collegate. Poiché le riserve idriche sotterranee sono importanti, molti governi consentono alle agenzie governative di assumere la gestione dei bacini idrici sotterranei, quando vengono identificati, nell'interesse di mantenere le acque sotterranee pulite e sicure. Di solito è possibile ottenere una mappa di bacini idrici sotterranei noti in una particolare regione da un'agenzia governativa interessata alla geologia, all'idrologia o alla sicurezza generale dell'approvvigionamento idrico.
A volte può essere difficile determinare dove si trovano i confini di un bacino idrico sotterraneo. In alcuni casi, ci sono chiari confini geologici come depositi di strati rocciosi che chiariscono dove inizia e finisce il deposito di acqua e possono essere usati per scoprire se le falde acquifere sono contigue. In altri casi, la distinzione può essere meno sottile, il che rende difficile identificare quali aree si trovano effettivamente all'interno del bacino idrico sotterraneo.
Un altro problema che può complicare la classificazione di un bacino idrico sotterraneo è l'esistenza di falde acquifere a varie profondità. In questi casi, i sottobasi possono essere designati per indicare dove si possono trovare diverse fonti di acque sotterranee. Questo può essere fondamentale quando si prendono decisioni sull'allocazione delle acque sotterranee, poiché un'area di un bacino idrico sotterraneo potrebbe essere in grado di supportare un utilizzo più pesante di un'altra a causa dell'esistenza di falde acquifere profonde che si estendono al di sotto del livello della falda acquifera nel resto del bacino.
Una delle maggiori preoccupazioni di un bacino idrico sotterraneo è il rischio di contaminazione delle acque sotterranee. I contaminanti versati nel bacino possono penetrare nella falda acquifera, diffondendosi per contaminare tutta l'acqua. Nel migliore dei casi, questo aggiunge un po 'di filtraggio ai passaggi necessari per elaborare l'acqua. Nel peggiore dei casi, rende l'acqua inutilizzabile e significa che le persone devono cercare forniture idriche alternative. Può anche provocare danni a lungo termine poiché gli inquinanti lavorano nelle vie navigabili superficiali e in altre falde acquifere nell'area.
Un'altra preoccupazione è la sovrautilizzazione. Mentre le acque sotterranee si ricaricano, ci vuole tempo e se le persone eliminano l'acqua più rapidamente che la falda acquifera può ricaricare, può svilupparsi una carenza d'acqua. Quando l'acqua scende al di sotto dei livelli critici, può affondare al di sotto delle profondità attuali dei pozzi, rendendola inaccessibile. Pertanto, gli idrologi studiano i bacini sotterranei per scoprire quanta acqua è disponibile e per determinare quanto può essere utilizzato in sicurezza.