Che cos'è la tassonomia delle piante?
La tassonomia delle piante è una branca delle scienze che si occupa di descrivere, identificare, classificare e nominare le piante. Diversi sistemi diversi sono usati per tassonomizzare le piante, di cui la più familiare è la gerarchia del Regno, Phylum, Class, Order, Family, Genus, Species. I biologi che lavorano con le piante utilizzano la tassonomia delle piante su base giornaliera per ordinare e dare un senso alle piante con cui lavorano e per comunicare efficacemente informazioni ad altri biologi.
La tassonomia ha radici molto antiche. Semplicemente nominando le cose, gli umani stanno iniziando a tassonomizzarle, poiché i nomi consentono alle persone di distinguere tra vari oggetti con cui interagiscono. Ad esempio, congelatori e frigoriferi sembrano simili e hanno funzioni simili, ma sono anche molto diversi, motivo per cui vengono usati due termini diversi per riferirsi a questi apparecchi comuni. In biologia, la tassonomia è particolarmente importante perché può essere utilizzata per assicurarsi che le persone parlino della stessa cosa e per scoprire somiglianze, differenze e informazioni sull'eredità genetica.
Quando le piante sono dello stesso genere, ad esempio, significa che sono strettamente correlate e il loro antenato comune non è lontano. Le piante della stessa classe, d'altra parte, sono più distanti tra loro, sebbene siano più strettamente correlate rispetto alle piante dello stesso phylum. Ogni passo lungo la gerarchia è progettato per restringere più precisamente l'identificazione di una pianta.
Ogni volta che i ricercatori pensano di aver trovato una nuova specie di pianta, cercano di adattarla al sistema di tassonomia delle piante esistente usando le sue caratteristiche per classificarla. Lungo la strada, possono imparare che la pianta è già stata scoperta, descritta e nominata. Anche la tassonomia delle piante è molto fluida; le piante possono essere spostate mentre le persone apprendono di più su di loro, ad esempio quando i test genetici rivelano che due piante sono in realtà la stessa specie o quando i test mostrano che le piante sono più lontanamente correlate di quanto pensassero i biologi.
Le persone usano anche la tassonomia delle piante per identificare le piante conosciute. Le persone che sono interessate ai fiori di campo, ad esempio, spesso portano in giro le chiavi della pianta in modo che quando vedono una pianta sul campo, possono seguire una serie di istruzioni per scoprire cos'è la pianta e per saperne di più. La corretta identificazione e classificazione delle piante è anche interessante per vivai e giardinieri. Quando un giardiniere entra e chiede un "nasturzio", ad esempio, il vivaio non saprà se il giardiniere si riferisce alle piante del genere Nasturzio o alle piante del genere Tropaeolum che sono comunemente conosciute come nasturzi, ma se il il giardiniere usa un nome scientifico da un sistema tassonomico riconosciuto, il vivaio saprà esattamente cosa chiede il giardiniere.