O que é taxonomia vegetal?
A taxonomia vegetal é um ramo das ciências que se preocupa em descrever, identificar, categorizar e nomear plantas. Vários sistemas diferentes são usados para taxonomizar plantas, sendo a mais familiar a hierarquia Reino, Filo, Classe, Ordem, Família, Gênero e Espécie. Os biólogos que trabalham com plantas utilizam a taxonomia das plantas diariamente para ordenar e entender as plantas com as quais trabalham e para comunicar informações com eficácia a outros biólogos.
A taxonomia tem raízes muito antigas. Simplesmente nomeando coisas, os seres humanos estão começando a taxonomizá-las, pois os nomes permitem que as pessoas distinguam entre os vários itens com os quais interagem. Por exemplo, freezers e geladeiras parecem semelhantes e têm funções semelhantes, mas também são muito diferentes, e é por isso que dois termos diferentes são usados para se referir a esses aparelhos comuns. Em biologia, a taxonomia é especialmente importante porque pode ser usada para garantir que as pessoas estejam falando sobre a mesma coisa e para descobrir semelhanças, diferenças e informações sobre herança genética.
Quando as plantas estão no mesmo gênero, por exemplo, isso significa que elas estão intimamente relacionadas e que seu ancestral comum não está longe. As plantas da mesma classe, por outro lado, estão mais distantes, embora estejam mais intimamente relacionadas que as plantas do mesmo filo. Cada etapa da hierarquia é projetada para restringir com mais precisão a identificação de uma planta.
Sempre que os pesquisadores pensam ter encontrado uma nova espécie vegetal, tentam ajustá-la ao sistema de taxonomia vegetal existente, usando suas características para classificá-la. Ao longo do caminho, eles podem aprender que a planta já foi descoberta, descrita e nomeada. A taxonomia das plantas também é muito fluida; as plantas podem ser movimentadas à medida que as pessoas aprendem mais sobre elas, como por exemplo quando os testes genéticos revelam que duas plantas são na verdade a mesma espécie ou quando os testes mostram que as plantas estão mais distantes do que os biólogos pensavam.
As pessoas também usam a taxonomia de plantas para identificar plantas conhecidas. As pessoas interessadas em flores silvestres, por exemplo, geralmente carregam chaves da planta para que, quando virem uma planta no campo, possam seguir uma série de instruções para descobrir o que é a planta e aprender mais sobre ela. A identificação e classificação corretas das plantas também interessam aos viveiros e jardineiros. Quando um jardineiro entra e pede uma “chagas”, por exemplo, o viveiro não sabe se o jardineiro está se referindo a plantas do gênero Nasturtium ou as plantas do gênero Tropaeolum, conhecidas como chagas, mas se jardineiro usa um nome científico de um sistema taxonômico reconhecido, o viveiro saberá exatamente o que o jardineiro está pedindo.