Che cos'è una bomba al neutrone?

Una bomba a neutroni è un piccolo dispositivo termonucleare progettato per uccidere le truppe nemiche corazzate con radiazioni mentre fa un danno minimo all'area circostante. Prende il nome dalla fonte della radiazione letale - neutroni liberi eccitati. Questi proiettili radioattivi possono penetrare su diversi piedi di terra e praticamente qualsiasi forma di armatura del veicolo. Ciò è in contrasto con le armi nucleari convenzionali che emettono molto calore e luce, che viene bloccato relativamente facilmente rispetto alle radiazioni.

Le bombe di neutroni sono anche conosciute come bombe a radiazione potenziate (ERB). La bomba fu inventata dal fisico Samuel T. Cohen nei primi anni '70. L'intento della bomba era quello di creare una "bomba nucleare più bella" che facesse il suo compito di eliminare le truppe nemiche con danni collaterali minimi a civili o infrastrutture. Il Papa fu così eccitato dalla bomba al neutrone che diede a Cohen una medaglia di pace nel 1979. Un altro aspetto "etico" della bomba è la bassa quantità di radioattività duratura che lascia sulla sua scia.

Tra le altre armi termonucleari, i progetti di bombe a neutroni furono presumibilmente rubati da una spia che lavorava per la Repubblica popolare cinese a metà degli anni '90. Il motivo per creare la bomba ai neutroni viene dai tempi in cui i missili e i proiettili di artiglieria non erano così precisi, il che significa che era probabile un danno collaterale derivante dalla guerra convenzionale. Oggi abbiamo bombe intelligenti e sistemi precisi che colpiscono i loro obiettivi con un fattore di errore inferiore a pochi metri. Questo in gran parte oscura la bomba al neutrone.

Una bomba a neutroni con forza esplosiva pari a un kiloton di TNT ucciderà qualsiasi essere umano a distanze di pochi chilometri o miglia. A distanze inferiori a 1 km (0,62 miglia), le radiazioni sono così forti da rendere immediatamente inabile la vittima. Questo è circa dieci volte la soglia alla quale muore metà delle persone esposte. Anche quelli situati più lontano dall'epicentro sono destinati a perire, ma il processo può durare per giorni.

La radiazione della bomba al neutrone si impregna anche nei materiali circostanti come le leghe presenti nell'armatura. I serbatoi esposti devono essere classificati come scorie nucleari di basso livello e smaltiti di conseguenza. Da allora Samuel Cohen ha espresso vergogna per la creazione della bomba. Spero che non sarà mai usato.