Che cos'è un fonometro?
Un fonometro (SLM) è un dispositivo elettronico utilizzato per misurare i livelli di pressione sonora in una determinata area. Gli SLM vengono spesso utilizzati per determinare se un ambiente è abbastanza rumoroso da danneggiare l'udito di una persona. Ciò è particolarmente importante nei cantieri e negli impianti di produzione in cui i lavoratori possono essere esposti a esposizioni sonore a lungo termine. Molti stadi e arene sportivi utilizzano anche i contatori per visualizzare il livello di rumore della folla.
Un fonometro misura il suono in unità note come decibel (dB). La soglia per l'udito umano è 0bD. Una conversazione normale in genere misura tra 60 dB e 70 dB e il danno all'udito umano inizia a un livello sostenuto di 90 dB. I danni all'udito possono verificarsi prima che il suono diventi abbastanza forte da essere fisicamente doloroso, quindi è importante usare i misuratori per verificare i livelli sonori. I livelli di sicurezza del suono per un ambiente di lavoro negli Stati Uniti sono stabiliti dalla Occupational Safety and Health Administration (OSHA).
Oltre alla sicurezza sul luogo di lavoro, un fonometro viene spesso utilizzato per testare i livelli sonori durante la configurazione di altoparlanti per sistemi di diffusione sonora. Ciò consente a tutti tra la folla di ascoltare chiaramente l'oratore. Gli appassionati di audio possono anche utilizzare un SLM per testare gli altoparlanti in un impianto stereo domestico o per auto.
La maggior parte degli SLM sono dispositivi alimentati a batteria delle dimensioni di un telefono cellulare. Questi dispositivi possono avere display digitali o analogici e dispongono di microfoni di grandi dimensioni. A partire dal 2011, un metro di base costa generalmente meno di $ 50 dollari statunitensi (USD). I modelli più costosi di solito hanno una maggiore sensibilità e possono registrare più misurazioni per sondaggi su siti più grandi. Questi modelli di fascia alta possono costare diverse centinaia di dollari.
Se la sicurezza non è il problema principale, la maggior parte dei consumatori avrà probabilmente bisogno solo di una misura di livello sonoro di base. Se l'utente deve misurare livelli sonori inferiori a 50 dB o deve effettuare misurazioni precise, dovrebbe investire in un modello più costoso. Dispositivi più costosi possono anche consentire all'utente di effettuare misurazioni utilizzando frequenze sonore diverse.
I dosimetri di rumore sono un altro tipo di dispositivo di misurazione del suono spesso usato insieme agli SLM. Simile a dosimetri chimici o radiologici, un dosimetro di rumore tiene traccia di quanta esposizione al suono riceve una persona mentre indossa il dispositivo. Ciò può prevedere con maggiore precisione se una persona è stata esposta a livelli dannosi di suono. Un altro semplice dispositivo, un indicatore di rumore, monitorerà l'audio e avviserà l'utente quando dovrebbe indossare protezioni acustiche. L'uso di un fonometro o di un altro dispositivo di misurazione del suono può aumentare notevolmente la sicurezza e il benessere a lungo termine dei lavoratori in luoghi di lavoro rumorosi.