Qu'est-ce qu'un sonomètre?
Un sonomètre est un appareil électronique utilisé pour mesurer les niveaux de pression acoustique dans une zone donnée. Les SLM sont souvent utilisés pour déterminer si un environnement est suffisamment fort pour nuire à l'audition d'une personne. Ceci est particulièrement important sur les chantiers de construction et dans les installations de fabrication où les travailleurs peuvent être exposés à une exposition sonore à long terme. De nombreux stades et arénas utilisent également des compteurs pour afficher le niveau de bruit de la foule.
Un sonomètre mesure le son dans des unités appelées décibels (dB). Le seuil d'audience humaine est 0bD. Une conversation normale mesure généralement entre 60 dB et 70 dB, et les dommages pour l’audience humaine commencent à un niveau soutenu de 90 dB. Des dommages auditifs peuvent survenir avant que le son ne soit suffisamment fort pour qu'il soit physiquement douloureux. Il est donc important d'utiliser des indicateurs de niveau pour vérifier les niveaux sonores. Les niveaux sonores sûrs pour un environnement de travail aux États-Unis sont définis par la sécurité au travail et la santé Administration (OSHA).
En plus de la sécurité sur le lieu de travail, un sonomètre est souvent utilisé pour tester les niveaux sonores lors de la configuration d'enceintes pour systèmes de sonorisation. Cela permet à tout le monde dans la foule d’entendre clairement l’orateur. Les amateurs d’audio peuvent également utiliser un SLM pour tester les haut-parleurs d’une chaîne stéréo domestique ou automobile.
La plupart des SLM sont des appareils alimentés par batterie de la taille d’un téléphone cellulaire. Ces appareils peuvent avoir des écrans numériques ou analogiques et disposent de grands microphones. En 2011, un compteur de base coûtait généralement moins de 50 USD. Les modèles plus coûteux ont généralement une plus grande sensibilité et peuvent enregistrer plusieurs mesures pour des enquêtes de site plus importantes. Ces modèles haut de gamme peuvent coûter plusieurs centaines de dollars.
Si la sécurité n'est pas le principal problème, la plupart des consommateurs n'auront probablement besoin que d'une mesure de base du niveau sonore. Si l'utilisateur doit mesurer des niveaux sonores inférieurs à 50 dB ou doit effectuer des mesures précises, il doit investir dans un modèle plus coûteux. Des appareils plus coûteux peuvent également permettre à un utilisateur de prendre des mesures en utilisant différentes fréquences sonores.
Les dosimètres de bruit sont un autre type d’appareil de mesure du son souvent utilisé avec les SLM. Semblable à des dosimètres chimiques ou radiologiques, un dosimètre de bruit surveille la quantité d'exposition sonore qu'une personne reçoit lors du port de l'appareil. Cela peut prédire avec plus de précision si une personne a été exposée à des niveaux sonores dommageables. Un autre dispositif simple, un indicateur de bruit, surveillera le son et avertira l'utilisateur lorsqu'il doit mettre une protection auditive. L'utilisation d'un sonomètre ou d'un autre appareil de mesure du son peut considérablement augmenter la sécurité et le bien-être des travailleurs à long terme sur un lieu de travail bruyant.