Hvad er et lydniveaumåler?
En lydniveaumåler (SLM) er en elektronisk enhed, der bruges til at måle lydtrykniveauerne i et givet område. SLM'er bruges ofte til at bestemme, om et miljø er højt nok til at skade en persons hørelse. Dette er især vigtigt på byggepladser og i produktionsfaciliteter, hvor arbejdstagere kan udsættes for langvarig lydeksponering. Mange sportsstadioner og arenaer bruger også meter til at vise niveauet for crowd støj.
En lydniveaumåler måler lyd i enheder, der kaldes decibel (dB). Tærsklen for menneskelig hørelse er 0bD. En normal samtale måler typisk mellem 60dB og 70dB, og skader på menneskelig hørelse begynder på et vedvarende niveau på 90dB. Høreskade kan forekomme, før lyden bliver høj nok til at være fysisk smertefuld, så det er vigtigt at bruge målere til at verificere lydniveauer. Sikker lydniveauer for et arbejdsmiljø i De Forenede Stater er indstillet af Occupational Safety and Health Administration (OSHA).
Ud over arbejdspladsens sikkerhed bruges ofte et lydniveaumålere til at teste lydniveauer, når man indstiller højttalere til offentlige adressesystemer. Dette gør det muligt for alle i mængden at høre taleren tydeligt. Audioentusiaster kan også bruge en SLM til at teste højttalerne i et stereoanlæg til hjemmet eller i bilen.
De fleste SLM'er er batteridrevne enheder på størrelse med en mobiltelefon. Disse enheder kan have digitale eller analoge skærme og har store mikrofoner. Fra 2011 koster en basismåler generelt under $ 50 US Dollars (USD). Dyrere modeller har normalt større følsomhed og kan logge flere målinger til større webstedsundersøgelser. Disse avancerede modeller kan koste flere hundrede USD.
Hvis sikkerhed ikke er det primære problem, har de fleste forbrugere sandsynligvis kun brug for et grundlæggende lydniveaumål. Hvis brugeren har brug for at måle lydniveauer under 50 dB eller skal foretage præcise målinger, bør han investere i en dyrere model. Dyrere enheder kan også give en bruger mulighed for at foretage målinger ved hjælp af forskellige lydfrekvenser.
Støjdosimeter er en anden type lydmåleenhed, der ofte bruges i forbindelse med SLM'er. I lighed med kemiske eller radiologiske dosimetre sporer en støjdosimeter, hvor meget lydeksponering en person får, når han bærer enheden. Dette kan mere præcist forudsige, om en person er blevet udsat for skadelige lydniveauer. En anden enkel enhed, en støjindikator, vil overvåge lyd og advare en bruger, når han skal bruge høreværn. Brug af et lydniveaumåler eller en anden lydmåleindretning kan i høj grad øge arbejdstagernes langsigtede sikkerhed og trivsel på en højt arbejdsplads.