Hvad er rumlig økologi?
Rumlig økologi kan bedst beskrives som studiet af forholdet mellem landskabet og organismerne og livsformerne inden for dette rum. Økologer har undersøgt bevægelsen af plante- og dyrepopulationer i forhold til deres omgivelser i årevis, da bevægelsen af både planter og dyr i landskabet kan beskrives af nogle af de rumlige placeringer af landstrukturer. Det er måske nemmest at beskrive den rumlige økologi med hensyn til plantepopulationer, da de let kan studeres og mest direkte påvirket af landskabsstruktur.
Strukturen i landskabet kan drastisk påvirke den måde, hvorpå plantepopulationer vokser og bevæger sig rundt i deres miljø. Strukturer som skovveje og stier kunne hjælpe med at etablere nogle invasive arter længe efter vejen eller stien blev bygget på grund af en ændring i tilgængelige ressourcer eller spredningsmekanismen. Skovveje giver åbent område, højere lyskoncentrationer og øget jordfugtighed, mensPå samme tid tilvejebringes veje til rettet frøspredning via dyr eller vand. Uanset om vej- og sti-netværk forårsager ikke-indfødte invasioner, kan forståelse og relateret de effekter, som lineære habitatstrukturer, såsom veje og stier, kan have på planteinvasioner, bringe forskere tættere på at være i stand til at kontrollere fremtidige invasioner af naturlige levesteder.
Der er en række faktorer i en skovmatrix, der kan have indflydelse på etablering af planter, men alligevel kan strukturen i det naturlige landskab have den største indflydelse på potentiel invasion af ikke-indfødte arter. Lineære træk inden for skove, såsom veje og stier, giver større lystilgængelighed og forstyrrelse og kan give levesteder for plantearter, der spredes af dyr. Afslappet observation antyder, at nogle plantepopulationer kan udvide sig langs habitatkorridorer i en "bølge" af etablering,og at disse korridorer kan give et link fra invaderede områder til uinvaderede landskaber.
Foretrukket etablering langs stier og vejkanter er blevet observeret i mange plantearter på grund af frøspredning af dyrevektorer. Det lineære habitat kan imidlertid være det eneste passende levested for arten. Skovveje, hegn og stream banker har vist sig at hjælpe udvidelsen af indfødte plantepopulationer gennem uegnet habitat. Disse lineære funktioner kan også hjælpe invasionen af ikke-indfødte planter. Når en invasiv art kan etablere sig langs en sti eller en vej, der skærer uinvaderet skov, kan denne art have mulighed for at invadere skovundervisningen, det skraverede område under baldakinen af træer.
Undersøgelsen af rumlig økologi kan også føre til adskillige opdagelser vedrørende dyr. Dyrene reagerer på samme måde som planter, efter bevægelseskorridorer og bevæger sig fra det ene plaster til habitat til det næste langsomt, i det, der kaldes en IslaNd -effekt. Uden rumlige økologiteknikker, såsom statistisk analyse af rumlig dækning, ville forståelsen af, hvordan planter og dyr bevæger sig gennem miljøet, ikke være muligt.