Co je to prostorová ekologie?

Prostorovou ekologii lze nejlépe popsat jako studium vztahu mezi krajinou a organismy a formami života v tomto prostoru. Ekologové studují pohyb rostlinných a živočišných populací ve vztahu k jejich okolí již léta, protože pohyb rostlin i živočichů v krajině lze popsat některými z prostorových umístění pozemních struktur. Je snad nejsnadnější popsat prostorovou ekologii s ohledem na populace rostlin, protože jsou nejsnadněji prostudovány a nejvíce ovlivněny strukturou krajiny.

Struktura krajiny může drasticky ovlivnit způsob růstu populací rostlin a jejich pohyb po okolí. Struktury, jako jsou lesní cesty a stezky, by mohly pomoci při založení některých invazivních druhů dlouho poté, co byla stavba silnice nebo stezky vybudována, kvůli změně dostupných zdrojů nebo rozptylového mechanismu. Lesní cesty poskytují otevřený prostor, vyšší koncentrace světla a zvýšenou vlhkost půdy, přičemž zároveň poskytují cesty pro řízené rozptylování osiva zvířaty nebo vodou. Bez ohledu na to, zda silniční a stezkové sítě způsobují invaze nepůvodní, porozumění a související účinky, které mohou mít struktury lineárních stanovišť, jako jsou silnice a stezky, na invaze rostlin, přiblíží vědce k tomu, aby mohli řídit budoucí invaze přírodních stanovišť.

V lesní matici existuje řada faktorů, které mohou mít vliv na zakládání rostlin, ale struktura přírodní krajiny by mohla mít největší dopad na potenciální invazi nepůvodními druhy. Lineární prvky v lesích, jako jsou silnice a stezky, poskytují větší světelnou dostupnost a rušení a mohou poskytovat stanoviště pro druhy rostlin, které se šíří zvířaty. Příležitostné pozorování naznačuje, že některé populace rostlin se mohou rozšiřovat podél koridorů stanovišť ve „vlně“ zařízení a že tyto chodby mohou poskytovat spojení z napadených oblastí do neporušené krajiny.

U mnoha druhů rostlin bylo pozorováno preferenční usazování podél stezek a silnic, kvůli rozptylu semen živočišnými vektory. Lineární stanoviště však může být pro daný druh jediným vhodným stanovištěm. Ukázalo se, že lesní cesty, živé ploty a potokové břehy pomáhají rozšiřovat původní rostlinné populace prostřednictvím nevhodného prostředí. Tyto lineární rysy mohou také pomoci invazi nepůvodními rostlinami. Když se invazivní druh může etablovat podél cesty nebo silnice, která protíná neporušený les, může mít tento druh příležitost napadnout lesní podrost, stínovanou oblast pod baldachýnem stromů.

Studium prostorové ekologie může vést k četným objevům týkajícím se zvířat. Zvířata reagují téměř stejně jako rostliny, sledují pohybové chodby a pomalu přecházejí z jednoho místa stanoviště do druhého, což se nazývá ostrovní efekt. Bez technik prostorové ekologie, jako je statistická analýza prostorového pokrytí, by nebylo možné pochopit, jak se rostliny a zvířata pohybují prostředím.