O que é ecologia espacial?

A ecologia espacial pode ser melhor descrita como o estudo da relação entre a paisagem e os organismos e as formas de vida dentro desse espaço. Os ecologistas estudam o movimento das populações de plantas e animais em relação ao ambiente há anos, pois o movimento de plantas e animais dentro da paisagem pode ser descrito por alguns dos locais espaciais das estruturas terrestres. Talvez seja mais fácil descrever a ecologia espacial em relação às populações de plantas, pois elas são mais facilmente estudadas e mais diretamente afetadas pela estrutura da paisagem. Estruturas como estradas e caminhos florestais podem ajudar o estabelecimento de algumas espécies invasoras muito tempo depois que a estrada ou o caminho foi construída, devido a uma mudança nos recursos disponíveis ou ao mecanismo de dispersão. As estradas florestais oferecem área aberta, maiores concentrações de luz e aumento da umidade do solo, enquantoAo mesmo tempo, fornecendo avenidas para a dispersão de sementes direcionadas por meio de animais ou água. Independentemente de as redes de estradas e caminhos estarem causando invasões não nativas, entender e relacionar os efeitos que as estruturas lineares de habitat, como estradas e caminhos, podem ter nas invasões de plantas que aproximam os pesquisadores de poder controlar futuras invasões de habitats naturais.

Existem vários fatores dentro de uma matriz florestal que podem influenciar o estabelecimento de plantas, mas a estrutura da paisagem natural pode ter o maior impacto na invasão potencial por espécies não nativas. Características lineares nas florestas, como estradas e caminhos, proporcionam maior disponibilidade e perturbação da luz e podem fornecer habitat para espécies vegetais que são espalhadas por animais. Observação casual sugere que algumas populações de plantas podem se expandir ao longo de corredores de habitat em uma "onda" de estabelecimento,e que esses corredores podem fornecer um link de áreas invadidas para paisagens não invadidas.

O estabelecimento preferencial ao longo de trilhas e estradas foi observado em muitas espécies de plantas, devido à dispersão de sementes por vetores de animais. O habitat linear, no entanto, pode ser o único habitat adequado para as espécies. As estradas da floresta, as sebes e os bancos de riachos demonstraram ajudar a expansão das populações de plantas nativas através de habitat inadequado. Essas características lineares também podem ajudar a invasão por plantas não nativas. Quando uma espécie invasiva pode se estabelecer ao longo de um caminho ou estrada que cruza a floresta não invadida, essas espécies podem ter a oportunidade de invadir o sub -bosque, a área sombreada sob o dossel das árvores.

O estudo da ecologia espacial também pode levar a inúmeras descobertas sobre animais. Os animais reagem da mesma maneira que as plantas, seguindo os corredores de movimento e passando de um pedaço de habitat para o próximo lentamente, no que é chamado de uma IslaEfeito ND. Sem técnicas de ecologia espacial, como análise estatística da cobertura espacial, o entendimento de como as plantas e os animais se movem pelo meio ambiente não seria possível.