Che cos'è la combustione completa?
Il termine combustione completa viene generalmente utilizzato in relazione alla combustione di idrocarburi. La combustione è il processo di combustione che si verifica quando contemporaneamente sono presenti carburante, ossigeno e calore. Il risultato della combustione completa è il rilascio di energia, anidride carbonica e vapore acqueo. Se l'idrocarburo contiene zolfo, sarà presente anche l'anidride solforosa. Il rovescio della medaglia, una combustione incompleta provoca alcuni degli atomi di carbonio che si combinano con un solo atomo di ossigeno per formare monossido di carbonio e altri sottoprodotti potenzialmente dannosi.
Di solito, il processo di combustione viene innescato riscaldando un idrocarburo al di sopra della sua temperatura di accensione in un ambiente ricco di ossigeno. Quando il composto viene riscaldato, i legami chimici dell'idrocarburo vengono divisi. Gli elementi dell'idrocarburo si combinano quindi con l'ossigeno per formare composti contenenti ossigeno noti come ossidi. Questa riorganizzazione degli elementi di idrocarburi in ossidi è accompagnata dal rilascio di energia e calore.
La combustione completa si verifica quando il carburante e l'ossigeno sono nella combinazione o rapporto perfetto per bruciare completamente il carburante. Questa condizione viene anche definita combustione stechiometrica o zero in eccesso. D'altra parte, una combustione incompleta può lasciare inutilizzato parte del carburante.
La combustione del propano funge da esempio di idrocarburo comunemente bruciato nell'uso domestico. Di solito, la combustione del propano si verifica quando il gas nella miscela dell'aria è compreso tra il 2,2 percento e il 9,6 percento. Questa gamma è indicata come limite di infiammabilità del propano. Un apparecchio a propano correttamente funzionante che produce un'ustione ideale emetterà una fiamma blu e non dovrebbe presentare alcun pericolo di avvelenamento da monossido di carbonio, che è un sottoprodotto mortale della combustione incompleta del propano.
La combustione incompleta del propano si verifica quando il rapporto di miscelazione è superiore o inferiore al rapporto ideale, ma si verifica ancora entro i limiti di infiammabilità. Se il rapporto propano-aria è inferiore al rapporto ideale, si verificherà una bruciatura magra, come evidenziato dalle fiamme che sembrano sollevarsi dal bruciatore o spegnersi. Una bruciatura intensa si verifica quando il rapporto propano-aria è maggiore del rapporto ideale e può essere riconosciuto da fiamme più grandi che sono gialle anziché blu. La combustione incompleta del propano o di altri idrocarburi comporta in genere un rilascio di monossido di carbonio, un pericolo estremamente grave per l'ambiente e la salute dell'uomo e della maggior parte degli animali.