Cos'è l'aria ambiente?

L'aria ambiente è l'aria esterna in cui vivono e respirano gli umani e altri organismi. Il suo contenuto e la qualità sono direttamente influenzati dalle attività quotidiane degli umani. A sua volta, la qualità dell'aria ambiente ha un effetto diretto sulla salute pubblica e sul benessere degli ecosistemi terrestri.

L'aria normalmente non ha colore, odore o gusto. È una miscela di gas, principalmente azoto, a circa il 78%, e ossigeno, a circa il 21%, con il restante 1%composto da anidride carbonica, metano, idrogeno, argon ed elio. Le attività umane, come la produzione e la combustione dei combustibili fossili, causano cambiamenti nella composizione chimica dell'aria ambiente attraverso il rilascio di inquinanti chimici e industriali nell'atmosfera.

Gli inquinanti atmosferici possono includere gas o particolato, che sono piccole particelle di polvere, fumo, cenere, polline o altre sostanze. Molti inquinanti atmosferici sono stati trovati dannosi sia per l'ambiente che per la salute umana. Inquinanti noti per avere effetti negativi per la salute aRE CHIAMATI Criteri Inquinanti . I criteri inquinanti includono ozono, piombo, monossido di carbonio, biossido di azoto, biossido di zolfo e particolato.

È molto probabile che alcune popolazioni siano influenzate negativamente da criteri inquinanti nell'aria ambiente. Questi includono neonati, bambini, anziani e persone con condizioni cardiopolmoni. Nei bambini, è stato dimostrato che i criteri inquinanti aumentano il rischio di infezioni del tratto respiratorio e peggiorano la gravità degli attacchi di asma. Negli adulti, l'esposizione al particolato è associata ad un aumentato rischio di ricovero in ospedale e morte a causa di malattie cardiovascolari.

Nell'ambiente, i cambiamenti nell'aria ambiente contribuiscono allo sviluppo della pioggia acida e dell'effetto serra, all'intrappolamento delle radiazioni solari nell'atmosfera terrestre a causa della presenza di anidride carbonica, metano e altri gas. L'inquinamento atmosferico contribuisce anche to Deplezione dello strato di ozono, la regione dell'atmosfera che protegge la terra da tipi dannosi di radiazioni ultraviolette.

Per combattere gli effetti dannosi dell'inquinamento atmosferico ambiente, gli standard di qualità dell'aria sono stati stabiliti in tutto il mondo industrializzato. Emanata per la prima volta negli Stati Uniti nel 1970, la Clean Air Act richiedeva all'Agenzia per la protezione ambientale di stabilire standard nazionali di qualità dell'aria ambiente per i criteri inquinanti. Questi standard sono progettati per salvaguardare la salute pubblica, garantire il benessere degli animali e delle colture e proteggere la salute degli ecosistemi terrestri.