Was ist Umgebungsluft?

Umgebungsluft ist die Außenluft, in der Menschen und andere Organismen leben und atmen. Sein Inhalt und seine Qualität werden direkt von den täglichen Aktivitäten des Menschen beeinflusst. Die Luftqualität wirkt sich wiederum direkt auf die öffentliche Gesundheit und das Wohl der Ökosysteme der Erde aus.

Luft hat normalerweise keine Farbe, keinen Geruch oder Geschmack. Es ist eine Mischung aus Gasen, hauptsächlich Stickstoff mit etwa 78% und Sauerstoff mit etwa 21%, wobei die restlichen 1% aus Kohlendioxid, Methan, Wasserstoff, Argon und Helium bestehen. Menschliche Aktivitäten wie die Herstellung und Verbrennung fossiler Brennstoffe führen zu Änderungen der chemischen Zusammensetzung der Umgebungsluft, indem chemische und industrielle Schadstoffe in die Atmosphäre freigesetzt werden.

Luftschadstoffe können Gase oder Partikel sein, bei denen es sich um kleine Partikel aus Staub, Rauch, Asche, Pollen oder anderen Substanzen handelt. Es wurde festgestellt, dass viele Luftschadstoffe sowohl für die Umwelt als auch für die menschliche Gesundheit schädlich sind. Schadstoffe, von denen bekannt ist, dass sie schädliche Auswirkungen auf die Gesundheit haben, werden als Schadstoffkriterien bezeichnet . Kriterien für Schadstoffe sind Ozon, Blei, Kohlenmonoxid, Stickstoffdioxid, Schwefeldioxid und Feinstaub.

Bestimmte Bevölkerungsgruppen werden am ehesten durch Schadstoffkriterien in der Umgebungsluft beeinträchtigt. Dazu gehören Säuglinge, Kinder, ältere Menschen und Menschen mit kardiopulmonalen Erkrankungen. Bei Kindern hat sich gezeigt, dass Schadstoffkriterien das Risiko für Infektionen der Atemwege erhöhen und die Schwere von Asthmaanfällen verschlechtern. Bei Erwachsenen ist die Exposition gegenüber Partikeln mit einem erhöhten Risiko für Krankenhausaufenthalte und Todesfälle aufgrund von Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden.

In der Umwelt tragen Änderungen der Umgebungsluft zur Entwicklung von saurem Regen und dem Treibhauseffekt sowie zum Einfangen der Sonnenstrahlung in die Erdatmosphäre aufgrund der Anwesenheit von Kohlendioxid, Methan und anderen Gasen bei. Die Luftverschmutzung trägt auch zum Abbau der Ozonschicht bei, der Region der Atmosphäre, die die Erde vor schädlichen UV-Strahlen schützt.

Um die schädlichen Auswirkungen der Luftverschmutzung zu bekämpfen, wurden in der gesamten industrialisierten Welt Luftqualitätsstandards festgelegt. Das Gesetz über saubere Luft, das erstmals 1970 in den USA verabschiedet wurde, forderte von der Environmental Protection Agency die Festlegung nationaler Luftqualitätsstandards für Schadstoffkriterien. Diese Standards sollen die öffentliche Gesundheit schützen, das Wohlergehen von Tieren und Pflanzen gewährleisten und die Gesundheit der Ökosysteme der Erde schützen.