周囲空気とは

周囲の空気は、人間や他の生物が生きて呼吸する屋外の空気です。 その内容と品質は、人間の日々の活動によって直接影響を受けます。 また、周囲の大気の質は、公衆衛生と地球の生態系の福祉の両方に直接影響します。

空気には通常、色、臭い、味がありません。 これは、主に約78％の窒素と約21％の酸素の混合ガスで、残りの1％は二酸化炭素、メタン、水素、アルゴン、ヘリウムで構成されています。 製造や化石燃料の燃焼などの人間の活動は、大気への化学汚染物質や産業汚染物質の放出を通じて、周囲空気の化学組成の変化を引き起こします。

大気汚染物質には、粉塵、煙、灰、花粉、またはその他の物質の小さな粒子であるガスまたは粒子状物質が含まれる場合があります。 多くの大気汚染物質は、環境と人間の健康の両方に有害であることがわかっています。 健康への悪影響があることが知られている汚染物質は、 基準汚染物質と呼ばれます 。 基準汚染物質には、オゾン、鉛、一酸化炭素、二酸化窒素、二酸化硫黄、粒子状物質が含まれます。

特定の集団は、大気中の基準汚染物質によって悪影響を受ける可能性が最も高い。 これらには、乳児、子供、高齢者、心肺状態の人が含まれます。 小児では、基準汚染物質が気道感染のリスクを高め、喘息発作の重症度を悪化させることが示されています。 成人では、粒子状物質への暴露は、心血管疾患による入院および死亡のリスクの増加と関連しています。

環境では、周囲の空気の変化は、酸性雨の発生と温室効果、二酸化炭素、メタン、その他のガスの存在による地球大気中の太陽放射の捕捉に寄与します。 大気汚染は、有害な種類の紫外線から地球を保護する大気圏であるオゾン層の枯渇にも寄与しています。

周囲の大気汚染の有害な影響に対抗するために、先進国全体で空気品質基準が確立されています。 1970年に米国で最初に制定された大気汚染防止法は、環境保護庁に基準汚染物質の国家大気環境基準を設定することを要求しました。 これらの基準は、公衆衛生を保護し、動物と作物の福祉を確保し、地球の生態系の健康を保護するように設計されています。