Che cos'è l'energia diretta?
Le armi a energia diretta (DEW), a volte chiamate armi elettroniche, includono qualsiasi tipo di arma che rinuncia all'uso di un proiettile per attaccare il bersaglio. Questi includono laser, plasma e vari tipi di fasci di particelle. Le armi energetiche dirette frequentemente sono costruite per essere non letali. Ad esempio, Active Denial System, che è stato recentemente distribuito in Iraq, utilizza un laser a microonde non letale.
Poiché oggi è l'arma ad energia diretta più accuratamente testata e impiegata seriamente, esaminiamo il sistema di negazione attiva. Questo sistema montato su un veicolo utilizza un laser a microonde a 95 GHz per penetrare nella pelle umana a una profondità inferiore a 1/64 di pollice. Il risultato è una sensazione di bruciore estremamente dolorosa che fa sì che il bersaglio si allontani dalla squadra il più rapidamente possibile. L'intervallo è fino a 1 km (0,62 miglia). A differenza di un forno a microonde convenzionale, che funziona a 2,4 GHz, quest'arma ad energia diretta è più energica ma ha una profondità di penetrazione inferiore.
Nonostante la sua non-letalità, l'uso di armi energetiche dirette solleva questioni etiche. Cosa succede se, per qualsiasi motivo, il bersaglio non è in grado di uscire dal percorso del raggio? L'uso di energia diretta per la dispersione della folla in situazioni di sommossa è particolarmente preoccupante. Tuttavia, non importa come lo guardi, un raggio a microonde non letale è chiaramente preferibile a un proiettile a vita, lo standard attuale per il mantenimento della pace in tutto il mondo.
L'energia diretta è stata anche considerata per l'uso come sistema antimissile per proteggere le infrastrutture critiche. Ciò rientra nel progetto di ricerca THEL (Tactical High Energy Laser), un progetto da 89 milioni di dollari che ha abbattuto con successo 25 missili Katyusha durante le prove. Il sistema non è stato ancora implementato in un contesto militare, ma potrebbe un giorno costituire la base di un efficace sistema di intercettazione missilistica.
Un'altra applicazione di energia diretta è la forma di un laser progettato per abbagliare piuttosto che attaccare l'avversario. Il grande ma palmare sistema PHASR è stato sviluppato per questo scopo. Proietta una serie di luci laser luminose appositamente progettate per sovrastimolare il cervello e causare disorientamento. È stata sollevata una preoccupazione etica per l'uso di quest'arma contro le persone con epilessia.
I principali funzionari del Pentagono sono usciti e hanno detto che l'energia diretta cambierà radicalmente il modo in cui le guerre vengono combattute in futuro. Speriamo che soprattutto li induca a reclamare meno vite.