Che cos'è il gas di discarica?
Il gas di discarica è il gas che viene prodotto durante la suddivisione dei materiali in una discarica. Lo sviluppo del gas è una parte normale del processo di scomposizione in discarica e presenta un pericolo e un problema che devono essere affrontati dalle autorità di gestione dei rifiuti. Esistono diverse opzioni per la gestione del gas di discarica in discariche e strutture simili, con pochissime discariche moderne che non fanno nulla con il loro gas di discarica.
Questo gas è il sottoprodotto del decadimento organico, che si verifica quando i microrganismi attaccano materiali organici come rifiuti alimentari e carta all'interno di una discarica. Il gas di discarica è principalmente metano e anidride carbonica, con miscele di altri gas che possono variare, a seconda degli organismi che vivono nella discarica, della sua età e del tipo di materiali che vi vengono scaricati.
Un problema con il gas di discarica è che è infiammabile e sono stati documentati casi di esplosioni causate da accumuli di gas di discarica. Poiché anche le discariche si surriscaldano, esplosioni e incendi rappresentano un rischio molto reale. Un altro problema è che il gas può essere coinvolto nel riscaldamento globale, rendendolo poco saggio per consentirgli di sfogarsi liberamente nell'ambiente naturale. Il gas di discarica può anche avere un odore piuttosto forte, che è un problema in alcune comunità.
Storicamente, il rischio di esplosione è stato gestito semplicemente scaricando una discarica. I tubi sono stati utilizzati per consentire la fuoriuscita del gas di discarica in modo che non potesse accumularsi all'interno della discarica. Le moderne discariche possono intrappolare il gas dopo lo sfiato per evitare il rilascio nell'ambiente. Una volta intrappolato, il gas può essere utilizzato in vari modi.
Alcuni usi di questo gas prevedono la combustione per alimentare veicoli, generare elettricità o creare calore. Potrebbe essere necessario filtrare il gas per rimuovere prima alcuni componenti e talvolta è necessario miscelarlo con altri gas, ma questi usi possono essere molto efficienti. Il gas di discarica può essere utilizzato anche nelle celle a combustibile. Tutti questi usi trasformano un prodotto di scarto in energia, rendendoli opzioni ecocompatibili.
Il gas di discarica può anche essere elaborato, confezionato e venduto. Vi sono alcuni usi commerciali per i gas prodotti in una discarica e una grande struttura o famiglie di strutture che possono raggruppare il proprio gas potrebbero essere in grado di trovare un mercato per questo sottoprodotto del decadimento. Questi usi possono essere allettanti perché possono rendere una discarica più redditizia, il che può essere una preoccupazione per alcune strutture.