Cos'è la riflessione sismica?
La riflessione sismica è un principio che viene utilizzato in geologia per raccogliere informazioni su ciò che sta accadendo sotto la superficie della terra. Le onde sonore sotterranee sono soggette agli stessi principi fisici che regolano il viaggio di energia fuori terra e, con questi principi, i geologi possono usare il movimento delle onde sonore sotterranee per generare dati sulle formazioni geologiche del sottosuolo. Un concetto strettamente correlato è la rifrazione sismica, che coinvolge lo studio dei modi in cui le onde sonore si piegano mentre incontrano ostacoli sottoterra.
Per un sondaggio di riflessione sismica, i geologi hanno bisogno di qualcosa per generare rumore, come un grande dispositivo vibrante, un'esplosione controllata o un oggetto pesante che può essere abbandonato per creare un'onda sonora. Hanno anche bisogno di geofoni, dispositivi di ascolto sensibili che possono essere posizionati sulla superficie della Terra per ascoltare le onde sonore mentre ritornano. Un team di campo gestisce i dispositivi, raccoglie i dati e fa osservazioni ABFuori dall'ambientazione dello studio di riflessione sismica, prendendo nota di tutto ciò che potrebbe distorcere i risultati.
Mentre le onde del suono si muovono sottoterra, alcune si riflettono sulla superficie della terra, dove vengono raccolte dai geofoni. Utilizzando i dati del geofono, i ricercatori possono creare una trama che rivela il profilo di formazioni e oggetti nel terreno. In un certo senso, la riflessione sismica funziona in un certo senso come ultrasuoni e radar, con persone che generano onde sonore e ascoltano il loro ritorno per ottenere informazioni su qualcosa che non possono vedere.
Per uno studio di riflessione sismica per funzionare bene, l'area in corso in generale deve essere profonda. Se è troppo superficiale, le onde sonore riflesse possono scagliare insieme, rendendo difficile distinguere tra le onde e confondere i risultati. Aiuta anche ad avere più geofoni da ascoltare da diversi angoli. Studi di rifrazione, d'altra parte, sono in grado di essere utilizzati in un terreno più superficiale, ma hanno alcune limitazioni, come la difficoltà quando il rilevamento comporta materiali ad alta densità sovrapposti a materiali a bassa densità.
I principi alla base degli studi sulla riflessione sismica sono anche usati nello studio dei terremoti, tranne per il fatto che poiché i ricercatori non sanno dove si trova la fonte dell'energia, devono essere in grado di utilizzare l'input da più sismografi per restringere sull'epicentro. Questo viene fatto collegando i dati in un'equazione, usando una comprensione di come l'energia si muove attraverso la terra per determinare da dove proviene l'energia.