Che cos'è la respirazione del suolo?

Circa due terzi del carbonio del mondo è proprio sotto la superficie del suolo sporco. Quando quell'elemento vivente sparso esaurisce l'anidride carbonica (CO2), il fenomeno è noto come respirazione del suolo o respirazione sotterranea. Causato naturalmente da una serie di processi ambientali - dall'essudazione delle piante all'efflusso di CO2 chimica - la respirazione del suolo aumenta quando le temperature sono alte e diminuisce quando il terreno diventa troppo umido o troppo asciutto.

Diverse reazioni naturali si combinano per creare la quantità totale di efflusso di CO2 che entra nell'atmosfera dal suolo. Le radici emettono CO2 durante la crescita delle piante. Il carbonio si trova nelle escrezioni e nei corpi di animali, insetti e persino amebe. A parte questi processi biologici, l'ossidazione e il degasaggio avvengono a livelli chimici più profondi. In senso agricolo ed ecologico, la respirazione del suolo implica il perfetto bilancio del carbonio.

Temperature superiori alla media contribuiscono maggiormente all'aumento della respirazione del suolo. Ciò ha molti ricercatori sui cambiamenti climatici che indicano la respirazione del suolo come un altro sospetto di riscaldamento globale, poiché l'anidride carbonica atmosferica è uno dei principali gas serra che contribuiscono al cambiamento climatico. La respirazione del suolo non è però il principale sospettato. Anche nel 2011, le centrali a carbone continuano a dominare l'industria elettrica e i combustibili fossili continuano a girare le ruote delle automobili e dell'industria, emettendo livelli innaturalmente elevati di biossido di carbonio, protossido di azoto e metano. Il suolo, al contrario, è stato lì fin da quando la vita sulla Terra, rispettando quanto basta per colpire l'equilibrio del carbonio necessario per sostenere la vita.

Dall'inizio della rivoluzione industriale nel 18 ° secolo, la quantità di anidride carbonica atmosferica è aumentata del 30 percento, secondo diversi studi citati dall'ex vicepresidente americano Al Gore. Le temperature medie in tutto il mondo sono aumentate lentamente per altrettanto tempo. Poiché il carbonio sotterraneo aumenta esponenzialmente all'aumentare della temperatura, alcuni osservatori temono che anche i livelli medi di respirazione aumentino, perpetuando ulteriormente la creazione di più anidride carbonica e temperature più elevate.

Altri fattori influenzano anche i tassi di respirazione del suolo, come l'umidità dello sporco e il suo livello di sostanza organica del suolo (SOM). Quando i livelli di umidità o SOM sono troppo bassi, le emissioni di CO2 diminuiscono. Al contrario, quando l'umidità sale troppo al di sopra del normale efflusso di CO2 diminuisce. Solo in condizioni moderate di umidità la respirazione sotterranea può funzionare correttamente. Gli agricoltori ruotano regolarmente, fino a, innaffiano, fertilizzano, aerano e persino coprono i loro terreni per raggiungere il giusto equilibrio di carbonio cruciale.