Co je to půdní dýchání?

Asi dvě třetiny světového uhlíku je přímo pod povrchem ve špinavé půdě. Když tento rozptýlený životodárný prvek vyčerpá oxid uhličitý (CO2), jev se nazývá dýchání půdy nebo dýchání pod zemí. Přirozeně způsobená řadou environmentálních procesů - od exsudace rostlin po chemický tok CO2 - dýchání půdy stoupá, když jsou teploty vysoké, a klesá, když je půda příliš vlhká nebo příliš suchá.

Různé přírodní reakce se spojí a vytvoří celkové množství výtoku CO2 vstupujícího do atmosféry z půdy. Kořeny emitují CO2 během růstu rostlin. Uhlík se nachází v exkrementech a tělech zvířat, hmyzu a dokonce i amébě. Kromě těchto biologických procesů dochází k oxidaci a odplyňování na hlubších chemických hladinách. V zemědělském a ekologickém smyslu zahrnuje dýchání půdy dosažení dokonalé rovnováhy uhlíku.

Vyšší než průměrné teploty nejvíce přispívají ke zvýšení dýchání půdy. To má mnoho vědců v oblasti změny klimatu, kteří poukazují na dýchání půdy jako další podezřelý z globálního oteplování, protože oxid uhličitý v atmosféře je jedním z hlavních skleníkových plynů přispívajících ke změně klimatu. Dýchání půdy však není hlavním podezřelým. I v roce 2011 uhelné elektrárny stále převládají v energetickém průmyslu a fosilní paliva stále otáčí kola automobilů a průmyslu a emitují nepřirozeně vysoké úrovně oxidu uhličitého, oxidu dusného a metanu. Půda naproti tomu existuje tak dlouho, dokud život na Zemi, dýchající právě tak, aby dosáhl uhlíkové rovnováhy potřebné k podpoře života.

Podle několika studií citovaných bývalým americkým viceprezidentem Al Goreem se od počátku průmyslové revoluce v 18. století množství oxidu uhličitého v atmosféře zvýšilo o 30 procent. Průměrné teploty po celém světě pomalu stoupaly tak dlouho. Protože podzemní uhlík exponenciálně roste s rostoucími teplotami, někteří pozorovatelé se obávají, že se zvýší také průměrná úroveň dýchání, což dále udržuje tvorbu více oxidu uhličitého a vyšších teplot.

I další faktory ovlivňují rychlost dýchání půdy, jako je vlhkost špíny a její úroveň půdní organické hmoty (SOM). Pokud je hladina vlhkosti nebo SOM příliš nízká, emise CO2 klesají. Naopak, když vlhkost stoupne příliš vysoko nad normální tok CO2, také klesá. Pouze za mírných podmínek vlhkosti může dýchání pod zemí fungovat správně. Zemědělci pravidelně střídají vodu, hnojí, provzdušňují a dokonce zakrývají půdu, aby dosáhli správné rovnováhy rozhodujícího uhlíku.