Co je nebeský rovník?

Nebeský rovník je součástí většího systému zvaného nebeská koule, který se používá jako souřadný systém pro lokalizaci a popis polohy nebeských objektů. Nebeská koule není fyzickým objektem, ale spíše představou nekonečné velikosti se Zemí ve středu. Nebeský rovník přesně odpovídá zemskému rovníku a je v podstatě projekcí zemského rovníku na imaginární nebeskou kouli.

Myšlenka imaginární linie na imaginární sféře nekonečné velikosti na obloze může být pro mnoho lidí obtížně pochopitelná. Z tohoto důvodu jsou reprezentace nebeské sféry a nebeského rovníku často zobrazovány v učebních materiálech jako velikost sady, poněkud větší než Země, jednoduše za účelem ilustrace. Toto vytváří perspektivu diváka dívat se dolů na kouli, se Zemí v jeho středu. Na kouli zabírá nebeský rovník odpovídající cestu a polohu zemského rovníku.

Rotace Země způsobuje pohyb nebeské koule, ale není tomu tak. Je pevně na svém místě, ale pozorovatel se pohybuje při rotaci Země. To způsobí, že se koule bude střídat jednou za 24 hodin, ve stejnou dobu, jakou Země potřebuje k dokončení jedné rotace nebo jednoho dne. Nebeský rovník se však vždy objeví ve stejném bodě z jakéhokoli místa na Zemi. Je to proto, že rovník Země se nepohybuje ve vztahu k žádnému bodu na svém povrchu, a protože nebeský rovník přesně odpovídá rovníku Země, také se nepohybuje.

Pozice nebeského rovníku na obloze se však bude lišit v závislosti na poloze pozorovatele na zemském povrchu. Vždy se vydá cestou popisující přímku spojující dva body, přímo na východ a na západ. Když stojí u rovníku, prochází přímo nad hlavou. Jak se pozorovatel pohybuje na sever, středový bod čáry se pohybuje na jih. Naopak, pokud se pozorovatel pohybuje na jih od rovníku, cesta nebeského rovníku se bude pohybovat na sever. Z pohledu někoho, kdo stojí na jednom z obou pólů, nebeský rovník přesně sleduje horizont.

Souřadný systém založený na nebeské kouli se používá jak k lokalizaci, tak ke kvantifikaci polohy objektů na obloze. Souřadnice tohoto systému jsou založeny na deklinaci a pravém vzestupu. Pokles se vztahuje k poloze objektu nad nebo pod nebeským rovníkem a měří se ve stupních. Pravý vzestup zhruba odpovídá zeměpisné délce, ale jako referenční bod používá specifický bod na nebeském rovníku nazývaný vernální rovnodennost. Pravý vzestup se měří v hodinách, což odráží zjevnou rotaci koule ve vztahu k Zemi.