Qual è la differenza tra nanotecnologia e nanoscienza?
Il prefisso nano- deriva dal nanos greco, che significa nano. Un singolo nanometro è un miliardesimo di metro. I termini nanotecnologia e nanoscienza sono strettamente associati e talvolta confusi. La nanoscienza si riferisce specificamente allo studio di oggetti molto piccoli e compresi tra dieci e centinaia di nanometri. La nanotecnologia, d'altra parte, è la manipolazione, l'applicazione e l'uso effettivi di oggetti e materia di dimensioni nanometriche per produrre fenomeni diversi o per tecnologie e applicazioni specifiche.
La nanoscala si riferisce a tutto ciò che è nelle dimensioni particolari che è studiato o utilizzato per le nanotecnologie e le nanoscienze. Ad occhio nudo non è possibile vedere oggetti in nanoscala, quindi viene utilizzata una tecnologia specializzata per studiare questi piccoli oggetti. È molto difficile per la maggior parte delle persone capire quanto sia piccolo un nanometro. Per riferimento, un foglio di carta per notebook standard ha uno spessore di circa 100.000 nanometri, che è di 0,0000 pollici (0,009906 cm).
Quando qualcosa viene ridotto alla nanoscala, il suo colore, così come le proprietà specifiche che ha normalmente a dimensioni maggiori, vengono spesso alterati. La nanoscienza studia questi cambiamenti in un oggetto e le sue nuove proprietà. Le nanotecnologie e le nanoscienze sono campi interdisciplinari che combinano fisica, chimica e biologia.
Università, aziende e governi spesso studiano la nanotecnologia e la nanoscienza perché si pensa che le applicazioni che possono derivare dallo studio su nanoscala possano alterare ogni aspetto della vita. Si ritiene che le possibilità siano infinite e ci sono molti programmi di nanoscienza in tutto il mondo. Molte università ora offrono lauree in nanoscienza.
Gli umani usano inconsapevolmente la nanotecnologia e la nanoscienza da centinaia di anni. La creazione di spade d'acciaio, ad esempio, potrebbe essere considerata un esempio di nanotecnologia applicata. L'acciaio è una miscela di diversi metalli che vengono cambiati a livello atomico attraverso la fusione.
Si ritiene che, esplorando la nanoscienza, le scoperte possano essere applicate nella nanotecnologia per rendere i materiali più forti, più durevoli e più leggeri. Questi nuovi materiali possono produrre meno rifiuti e consumare meno energia. I rivestimenti possono essere applicati su superfici che rendono i materiali resistenti ai graffi e alla corrosione.
I progressi nella nanotecnologia e nelle nanoscienze potrebbero produrre metodi più efficaci per fornire farmaci con meno effetti collaterali, metodi per purificare l'aria e procedure che potrebbero riparare i tessuti del corpo danneggiati. La conservazione degli alimenti ha beneficiato moltissimo delle scoperte nel campo delle nanoscienze. Ad esempio, depositi di argilla di dimensioni nanometriche in contenitori di plastica creano una barriera impermeabile che i gas non possono attraversare, preservando così meglio gli alimenti. Inoltre, le particelle d'argento sulla nanoscala vengono spesso miscelate in materie plastiche perché è stato scoperto che inibiscono lo sviluppo di batteri nei contenitori di stoccaggio.