Cos'è l'Atmosfera Alta?
L'atmosfera superiore è generalmente considerata la regione della termosfera, che è il sottile strato esterno dell'atmosfera terrestre che inizia a circa 90 chilometri (56 miglia) e si estende fino a 604 chilometri (374 miglia). I veicoli spaziali come la Stazione spaziale internazionale (ISS) o lo Space Shuttle americano orbitano in genere nell'atmosfera superiore a una distanza di circa 140 miglia (225 chilometri). Al contrario, gli aeromobili commerciali viaggiano nella stratosfera di livello molto più basso che si estende fino a un'altezza massima di 31 miglia (50 chilometri) dove esiste lo strato di ozono terrestre.
Mentre la concentrazione dell'aria dell'atmosfera superiore della Terra nella regione della termosfera è molto sottile rispetto a ciò che le persone sperimentano sulla superficie terrestre, questa atmosfera è anche molto calda a causa della radiazione che riceve dal Sole. Le stime dei gas atmosferici nella termosfera superiore hanno raggiunto la loro temperatura di 3.600 ° Fahrenheit (2.000 ° Celsius). A causa della rarità dei gas atmosferici a questo livello, tuttavia, il loro calore non viene trasmesso agli oggetti che attraversano la regione.
Un quinto strato di atmosfera superiore che si fonde con il vuoto dello spazio e spesso non è considerato parte dell'atmosfera reale è l'esosfera. La densità dell'aria dell'esosfera è estremamente bassa e la regione si estende da circa 375 miglia (604 chilometri) fino a 6.200 miglia (9.978 chilometri). L'esosfera si fonde con le regioni della fascia di radiazione Van Allan al di sopra di essa, un'area di particelle magnetiche fortemente cariche generate e mantenute in posizione dal campo magnetico terrestre. L'esosfera è così sottile che esiste solo circa un atomo di aria o idrogeno per centimetro cubo di spazio nelle regioni più alte e oltre il 50% di tali molecole alla fine fuoriesce nello spazio. La regione viene utilizzata per molti satelliti a bassa orbita che non sono interessati dai gas rarefatti.
Uno degli aspetti unici dell'alta atmosfera è che ospita le aurore, come Aurora Boreale e Aurora Australis, oppure Aurora boreale e Aurora boreale, che sono più chiaramente visibili a una latitudine compresa tra 10 ° e 20 ° a nord o Poli polacchi. Le luci sono generate da effetti magnetici che la Terra genera quando interagisce con il vento solare e i gas atmosferici a questo livello. I colori che le luci mostrano nell'atmosfera superiore dipendono dal tipo di molecole d'aria che vengono colpite, con i colori da verde a rosso-brunastro prodotti da ossigeno, blu da azoto ionizzato e rosso da azoto a uno stato di energia inferiore.