自然免疫とは

自然免疫とは、出生時に存在し、両親から子供に遺伝的に受け継がれる免疫の特性を指します。 皮膚と粘膜だけでなく、細菌やウイルスなどの病原体を撃退する原因となる血液細胞から構成されています。 自然免疫は、生まれたときに存在せず、免疫系が病原体を撃退し、その病原体に対する抗体を作成して将来の免疫を提供するときに発生する後天性免疫とは異なります。

自然免疫系の最初の主要な要素は皮膚です。 障害によってバリアの完全性が損なわれた場合を除き、ほとんどの病原体は皮膚に浸透できません。 肺および鼻腔での毛様体作用は、病気を引き起こす前に病原体を体から追い出すのに役立ちます。 涙、唾液、尿、および死んだ皮膚細胞の脱落はすべて、病原体が身体に感染するのを防ぐ自然免疫機能です。 消化管および気道の粘膜内層は、病原体が体内に留まり、病気を引き起こす可能性がある前に、病原体も捕捉します。

白血球は自然免疫の最も重要な機能の1つです。 白血球の種類には、食細胞、マクロファージ、ナチュラルキラー細胞が含まれます。 白血球は、病原性の脅威を特定して排除することにより、免疫システムに役立ちます。 これらの細胞は細菌やウイルスを殺します。

さまざまな種類の白血球は、自然免疫系でさまざまな役割を果たします。 マクロファージは、感染した組織に移動する白血球の一種である単球が大きくなり、細菌を排除するのに役立つ酵素で満たされると発達します。 マクロファージは感染部位の組織に残り、細菌や損傷した死細胞を取り除きます。

免疫系の他の白血球には、病原体を捕捉、殺傷、摂取、消化するさまざまな能力があります。 アレルギー反応に関与する白血球の一種である好塩基球は、アレルゲンに遭遇するとヒスタミンを放出します。 ヒスタミンは、感染組織への血流を増加させ、他の白血球が侵入病原体を除去する機会を増やします。 リンパ節と皮膚にある樹状細胞は、抗原の分解を助け、T細胞がそれらを認識して排除できるようにします。 ナチュラルキラー細胞は、感染した細胞を殺すことでウイルスを排除できます。

自然免疫には、特定の病原体に対する新しい免疫を形成する機能が組み込まれています。 自然免疫系の白血球と血液タンパク質は、免疫を獲得する身体の能力に関与しています。 獲得免疫は、白血球が特定の病原体に対する抗体を作成し、個人が将来その病原体の病気に対して免疫を持つようになると発生します。 後天性免疫は、多くの場合、予防接種の使用を通じて誘導されます。