Qu'est-ce que l'immunité innée?
L'immunité innée fait référence aux caractéristiques de l'immunité présentes à la naissance et transmises génétiquement de parents en enfants. Elle comprend non seulement la peau et les muqueuses, mais également les cellules sanguines chargées de la lutte contre les agents pathogènes tels que les bactéries et les virus. L'immunité innée est différente de l'immunité acquise, qui n'est pas présente à la naissance, et qui survient lorsque le système immunitaire combat un agent pathogène et crée des anticorps contre cet agent pathogène afin de fournir une immunité future.
Le premier élément majeur du système immunitaire inné est la peau. La plupart des agents pathogènes ne peuvent pas pénétrer dans la peau, sauf si l'intégrité de la barrière a été compromise par une blessure. L'action ciliaire dans les poumons et les voies nasales aide à expulser les agents pathogènes du corps avant qu'ils ne puissent causer une maladie. Les larmes, la salive, l'urine et la desquamation des cellules mortes de la peau sont toutes des fonctions immunitaires innées qui aident à empêcher les agents pathogènes d'infecter le corps. La muqueuse des voies digestive et respiratoire emprisonne également les agents pathogènes avant qu’ils aient la chance de s’implanter dans le corps et de provoquer des maladies.
Les globules blancs sont l'une des caractéristiques les plus importantes de l'immunité innée. Les différents types de globules blancs incluent les phagocytes, les macrophages et les cellules tueuses naturelles. Les globules blancs servent le système immunitaire en identifiant et en éliminant les menaces pathogènes. Ces cellules tuent les bactéries et les virus.
Les différents types de globules blancs ont des rôles différents dans le système immunitaire inné. Les macrophages se développent lorsque les monocytes, un type de globules blancs qui pénètrent dans les tissus infectés, grossissent et se remplissent d'enzymes qui les aident à éliminer les bactéries. Les macrophages restent dans les tissus au site d'infection, éliminant les bactéries et les cellules mortes endommagées.
D'autres globules blancs du système immunitaire ont des capacités variables de piéger, de tuer, d'ingérer et de digérer les agents pathogènes. Les basophiles, un type de globule blanc impliqué dans les réactions allergiques, libèrent de l'histamine lorsqu'ils rencontrent des allergènes. L'histamine augmente le flux sanguin vers les tissus infectés, donnant ainsi aux autres globules blancs plus d'occasions d'éliminer les agents pathogènes envahissants. Les cellules dendritiques, présentes dans les ganglions lymphatiques et la peau, aident à décomposer les antigènes afin que les cellules T puissent les reconnaître et les éliminer. Les cellules tueuses naturelles peuvent éliminer les virus en éliminant les cellules qu’elles infectent.
L'immunité innée vient avec la capacité intégrée de former de nouvelles immunités contre des agents pathogènes spécifiques. Les globules blancs et les protéines sanguines du système immunitaire inné sont responsables de la capacité du corps à acquérir une immunité. L'immunité acquise se produit lorsque les globules blancs créent des anticorps contre un agent pathogène particulier, ce qui le rend immunisé à l'avenir contre la maladie de cet agent pathogène. L'immunité acquise est souvent induite par l'utilisation de vaccins.