Vad är medfödd immunitet?

Medfödd immunitet hänvisar till de egenskaper hos immunitet som förekommer vid födseln och som genetiskt överförts från föräldrar till barn. Det består inte bara av hud- och slemhinnor utan av blodcellerna som är ansvariga för att bekämpa patogener som bakterier och virus. Medfödd immunitet skiljer sig från förvärvad immunitet, som inte är närvarande vid födseln, och som uppstår när immunsystemet bekämpar en patogen och skapar antikroppar mot den patogenen för att ge framtida immunitet.

Det första huvudelementet i det medfödda immunsystemet är huden. De flesta patogener kan inte tränga in i huden om inte barriärens integritet har skadats av skada. Ciliärverkan i lungorna och näspassagen hjälper till att utvisa patogener från kroppen innan de kan orsaka sjukdom. Tårar, saliv, urin och slamning av döda hudceller är alla medfödda immunfunktioner som hjälper till att förhindra att patogener smittar kroppen. Slimhinnehinnan i matsmältningsorganen och luftvägarna fångar också patogener innan de har en chans att ta tag i kroppen och orsaka sjukdom.

Vita blodkroppar är en av de medfödda immunitetens viktigaste egenskaper. De olika typerna av vita blodkroppar inkluderar fagocyter, makrofager och naturliga mördare. Vita blodkroppar tjänar immunsystemet genom att identifiera och eliminera patogena hot. Dessa celler dödar bakterier och virus.

De olika typerna av vita blodkroppar har olika roller i det medfödda immunsystemet. Makrofager utvecklas när monocyter, en typ av vita blodkroppar som rör sig in i infekterade vävnader, förstoras och fylls med enzymer som hjälper dem att eliminera bakterier. Makrofager kvarstår i vävnaderna på infektionsstället, tar bort bakterier och skadade döda celler.

Andra vita blodkroppar i immunsystemet har olika förmågor att fånga, döda, äta och smälta patogener. Basofiler, en typ av vita blodkroppar som är inblandade i allergiska reaktioner, släpper histamin när de stöter på allergener. Histamin ökar blodflödet till infekterade vävnader, vilket ger andra vita blodkroppar större möjlighet att ta bort invaderande patogener. Dendritiska celler, som finns i lymfkörtlarna och huden, hjälper till att bryta ner antigen så att T-celler kan känna igen och eliminera dem. Naturliga mördare celler kan eliminera virus genom att döda cellerna som de infekterar.

Medfödd immunitet kommer med den inbyggda förmågan att bilda nya immuniteter för specifika patogener. De vita blodkropparna och blodproteinerna i det medfödda immunsystemet ansvarar för kroppens förmåga att få immunitet. Förvärvad immunitet uppstår när vita blodkroppar skapar antikroppar mot en viss patogen, vilket gör den enskilda immun mot den patogenens sjukdom i framtiden. Förvärvad immunitet induceras ofta genom användning av vaccinationer.