小顎症とは

小顎症は、下顎が異常に小さく、食事や通常の歯と舌の発達を妨げるほどしばしば小さい状態です。 この状態は一般に遺伝性であり、患者が持つ唯一の奇形である場合があります。 また、他の医学的問題も伴う可能性があります。 ほとんどの場合、乳児期に診断されますが、異常に小さい下顎は患者の年齢が上がるにつれて矯正される傾向があるため、治療が遅れることがあります。 しかし、患者の状態が食べたり呼吸ができなくなったりすると、通常は診断が行われた直後に治療が行われます。

多くの場合、影響を受けた乳児の親は、下顎のサイズが小さいために赤ちゃんが効率的に食べたり呼吸したりできない場合に問題に気づきます。 状態は必ずしもこの程度に厳しいとは限らないため、一部の患者は年をとるまで小顎症と診断されず、その時点で他の悪影響が明らかになる場合があります。 たとえば、小さな顎は舌の適切な成長を阻害します。舌の成長は多くの場合口の屋根に押し付けられ、気道を塞ぐ可能性があります。 数年後にしか目立たないかもしれない別の問題は、歯のスペースが不足していることです。 これは、顎の構造が固定された後、歯科矯正治療の必要性につながります。

子供が小顎症を持っている疑いがある人は、特に子供が適切に食べたり呼吸したりできない場合は、公式の診断のために医師の診察を受けることをお勧めします。 顎の変形を診断する前に、医師は通常身体検査を行い、続いて頭蓋骨のX線検査を行います。 また、他の症状が原因であるか、他の医学的状態を伴わないことを確認するために注意が必要です。 たとえば、小顎症の患者の中には早老症や急速な老化に苦しむ人もいれば、結合組織障害であるマルファン症候群の人もいます。

小顎症のために食事が困難な若い患者には、特殊なボトル乳首などの栄養補給ツールが提供される場合があります。 このような機器は、呼吸のために即時の外科的治療が必要でない限り、若い年齢で手術に耐えることなく、必要な栄養素を確実に得ることができます。 若い患者では、思春期に顎が大きくなると小顎症が治る場合があるため、通常、手術は延期されます。 さらに、幼い子供の歯は完全には発達していないため、骨の構造が変わったら再び治療を行う必要がないように、顎の手術と矯正治療の両方が遅れることがよくあります。