Che cos'è la micrognazia?

La micrognazia è una condizione in cui la mascella inferiore è anormalmente piccola, spesso abbastanza piccola da interferire con il cibo e il normale sviluppo di denti e lingua. Questa condizione è tipicamente ereditaria e può essere l'unica deformità del paziente; potrebbe anche accompagnare altri problemi di salute. Viene spesso diagnosticato durante l'infanzia, ma il trattamento a volte viene ritardato perché la mandibola anormalmente piccola tende a correggersi con l'invecchiamento del paziente. Quando la condizione lascia il paziente incapace di mangiare o respirare, tuttavia, il trattamento si verifica in genere subito dopo la diagnosi.

In molti casi, il genitore di un bambino affetto nota il problema quando il bambino ha difficoltà a mangiare o respirare in modo efficiente a causa delle piccole dimensioni della mascella inferiore. La condizione non è sempre così grave, quindi ad alcuni pazienti non viene diagnosticata la micrognazia fino a quando non sono più anziani, a quel punto possono essere evidenti altri effetti negativi. Ad esempio, la mascella piccola inibisce la corretta crescita della lingua, che è probabilmente forzata contro il tetto della bocca per la maggior parte del tempo e può ostruire le vie respiratorie. Un altro problema che può essere evidente solo dopo alcuni anni è lo spazio insufficiente per i denti, con conseguente disallineamento. Ciò porta alla necessità di un trattamento ortodontico una volta fissata la struttura della mascella.

A coloro che sospettano che il loro bambino abbia la micrognazia è consigliato di consultare un medico per una diagnosi ufficiale, specialmente se il bambino non può mangiare o respirare correttamente. Prima di diagnosticare deformità della mascella, i medici di solito completano un esame fisico, seguito dai raggi X del cranio. Altri sintomi saranno anche notati per assicurarsi che non siano causati da o accompagnati da altre condizioni mediche. Ad esempio, alcuni pazienti con micrognazia soffrono anche di progeria o invecchiamento rapido, mentre altri possono avere la sindrome di Marfan, che è un disturbo del tessuto connettivo.

Ai giovani pazienti che hanno difficoltà a mangiare a causa della micrognazia possono essere offerti strumenti di alimentazione, come un capezzolo di bottiglia specializzato. Tali apparecchiature possono garantire che ottengano i nutrienti di cui hanno bisogno senza dover subire un intervento chirurgico in giovane età, a meno che non sia necessario un trattamento chirurgico immediato per poter respirare. La chirurgia è in genere rimandata nei giovani pazienti perché la micrognazia a volte si corregge mentre la mascella cresce durante la pubertà. Inoltre, i denti dei bambini piccoli non sono completamente sviluppati, quindi sia la chirurgia della mascella che i rimedi ortodontici sono spesso ritardati per evitare di dover ripetere il trattamento una volta che la struttura ossea è cambiata.