Wat is Micrognathia?
Micrognathia is een aandoening waarbij de onderkaak abnormaal klein is, vaak klein genoeg om te interfereren met eten en een normale ontwikkeling van tanden en tong. Deze aandoening is meestal erfelijk en is mogelijk de enige misvorming die de patiënt heeft; het zou ook andere medische problemen kunnen begeleiden. Het wordt meestal gediagnosticeerd in de kindertijd, maar de behandeling wordt soms vertraagd omdat de abnormaal kleine onderkaak de neiging heeft zichzelf te corrigeren naarmate de patiënt ouder wordt. Wanneer de aandoening de patiënt echter niet in staat stelt om te eten of te ademen, vindt de behandeling meestal snel plaats nadat de diagnose is gesteld.
In veel gevallen merkt de ouder van een getroffen kind het probleem op wanneer de baby moeite heeft met eten of efficiënt ademen vanwege de kleine omvang van de onderkaak. De aandoening is niet altijd zo ernstig, dus sommige patiënten krijgen pas de diagnose micrognathia als ze ouder zijn, op welk moment andere negatieve effecten duidelijk kunnen zijn. De kleine kaak remt bijvoorbeeld de juiste groei van de tong, die waarschijnlijk meestal tegen het dak van de mond wordt gedrukt en de luchtweg kan belemmeren. Een ander probleem dat pas na een paar jaar merkbaar is, is onvoldoende ruimte voor de tanden, wat resulteert in een verkeerde uitlijning. Dit leidt tot de noodzaak van orthodontische behandeling zodra de structuur van de kaak is vastgesteld.
Degenen die vermoeden dat hun kind micrognathie heeft, wordt geadviseerd om een arts te raadplegen voor een officiële diagnose, vooral als het kind niet goed kan eten of ademen. Voor het diagnosticeren van kaakafwijkingen, voeren artsen meestal een lichamelijk onderzoek uit, gevolgd door röntgenfoto's van de schedel. Andere symptomen zullen ook worden opgemerkt om ervoor te zorgen dat het niet wordt veroorzaakt door of gepaard gaat met andere medische aandoeningen. Sommige patiënten met micrognathie lijden bijvoorbeeld ook aan progeria of snelle veroudering, terwijl anderen het Marfan-syndroom kunnen hebben, wat een bindweefselaandoening is.
Jonge patiënten die vanwege micrognathie problemen hebben met eten, kunnen voedingsgereedschap aangeboden krijgen, zoals een gespecialiseerde flesnippel. Dergelijke apparatuur kan ervoor zorgen dat ze de voedingsstoffen krijgen die ze nodig hebben zonder op jonge leeftijd een operatie te ondergaan - tenzij onmiddellijke chirurgische behandeling nodig is om te ademen. Chirurgie wordt meestal uitgesteld bij jonge patiënten omdat micrognathie zichzelf soms corrigeert naarmate de kaak groeit tijdens de puberteit. Bovendien zijn de tanden van jonge kinderen niet volledig ontwikkeld, dus zowel kaakchirurgie als orthodontische remedies worden vaak vertraagd om te voorkomen dat ze opnieuw moeten worden behandeld als de botstructuur is veranderd.