Vad är Micrognathia?

Micrognathia är ett tillstånd där underkäken är onormalt liten, ofta liten nog för att störa ätande och normal tand- och tungutveckling. Detta tillstånd är typiskt ärftligt och kan vara den enda deformiteten som patienten har; det kan också följa andra medicinska problem. Det diagnostiseras oftast i spädbarnet, men behandlingen försenas ibland eftersom den onormalt lilla mandeln tenderar att korrigera sig när patienten åldras. När tillståndet lämnar patienten oförmögen att äta eller andas, sker emellertid behandling vanligtvis snart efter diagnosen.

I många fall märker föräldern till ett drabbat barn problemet när barnet har svårt att äta eller andas effektivt på grund av den lilla storleken på underkäken. Tillståndet är inte alltid så svårt, så vissa patienter diagnostiseras inte med mikrognati förrän de är äldre, då andra negativa effekter kan vara uppenbara. Till exempel hämmar den lilla käken rätt tillväxt av tungan, som troligen tvingas mot munens tak mycket av tiden och kan hindra luftvägen. Ett annat problem som kanske bara märks efter några år är otillräckligt utrymme för tänderna, vilket resulterar i felinställning. Detta leder till behovet av ortodontisk behandling när strukturen på käken har fixerats.

De som misstänker att deras barn har mikrognati rekommenderas att se en läkare för en officiell diagnos, särskilt om barnet inte kan äta eller andas ordentligt. Innan de diagnostiserar käkdeformiteter genomför läkare vanligtvis en fysisk undersökning följt av röntgenstråle av skallen. Andra symptom kommer också att noteras för att säkerställa att det inte orsakas av eller åtföljs av andra medicinska tillstånd. Till exempel lider vissa patienter med mikrognati också av progeria eller snabbt åldrande, medan andra kan ha Marfan-syndrom, som är en bindvävssjukdom.

Unga patienter som har problem med att äta på grund av mikrognati kan erbjudas matningsverktyg, till exempel en specialiserad flasknippel. Sådan utrustning kan säkerställa att de får de näringsämnen som de behöver utan att behöva genomgå kirurgi i ung ålder - om inte omedelbar kirurgisk behandling är nödvändig för att de ska kunna andas. Kirurgi avskaffas vanligtvis hos unga patienter eftersom mikrognati ibland korrigerar sig när käken växer under puberteten. Dessutom är tänderna på unga barn inte helt utvecklade, så både käkeoperationer och tandläkemedel försenas ofta för att undvika att behöva utföra behandling igen när benstrukturen har förändrats.