リチウム製造には何が関係していますか？

リチウムは、鉱泉や天然の塩水鉱床から抽出された塩から生成される、柔らかいアルカリ金属元素です。 世界のリチウム生産の大部分は、リチウム塩を含んだ溶液の濃縮とそれに続く蒸発と精製のかなり単純な自然プロセスを使用して達成されます。 精製プロセスでは、通常、炭酸リチウムと水酸化リチウムが顆粒状で生成されます。 元素の固体の金属表示は、塩化リチウムと塩化カリウムの融合を含む電気分解のプロセスによって生成されます。 その非常に不安定な元素の性質にもかかわらず、リチウムの生産は、自動車のバッテリー、潤滑剤、医薬品の成分など、多くの実用的な用途を持つ化合物を生成します。

学校の実験室でオイルのビーカーに浮かんでいるのがよく見える明るい灰色の塊は、リチウムの金属の形です。 リチウムは、少なくともこの形式では、すべてのアルカリ金属に典型的な非常に不安定で可燃性の性質を示すため、オイルに保管する必要があります。 ただし、他の形式では非常に有用であり、幅広い製品のコンポーネントとして使用されます。 リチウムは自然界では元素形態で自由に発生するわけではなく、さまざまなペグマタイト鉱物に含まれるイオン化合物で発生します。 これらには、天然温泉と海の水、天然の塩水と粘土の堆積物が含まれます。

これらの天然資源の中で最も多産するものの1つは塩の平原であり、チリとアルゼンチンはこの元素の世界最大の生産国です。 これらの源の性質は、リチウム生産の初期段階が濃縮と蒸発の単純なプロセスであることを意味します。 これは、大きな塩水濃度の池で行われ、そこでは懸濁液からの水分の蒸発により、懸濁リチウムの全体濃度が約6％に上昇します。 必要な濃度に達すると、塩水は炭酸リチウムと水酸化物の最終製品を生産するプラントに送られます。 ほとんどのプロセスでは、カリウム池は塩水池と同じ場所に配置され、塩化カリウムの製造はリチウムの生産と並行して行われます。

その後、炭酸リチウムと水酸化リチウムは、幅広い産業および医療用途で使用するために配布されます。 これらには、自動車用バッテリー、リチウムグリースなどの高品質の潤滑剤、うつ病や統合失調感情障害の治療に使用される気分変化薬などのいくつかの医薬品の製造が含まれます。 また、セラミック製品やガラス製品、空気清浄部品、電子部品の製造にも使用されています。 ほとんどの研究所で見られるリチウムの非常に不安定な金属元素は、従来のリチウム製造ではなく、塩化リチウムと塩化カリウムが融合する電解プロセスによって製造されます。