冷媒とは？

冷媒は、冷蔵庫、ウォークイン冷凍庫、エアコンなどの機械装置の冷却システムで使用される化学物質です。 ほとんどの冷凍ユニットは、密閉されたエリアから熱を除去するために、冷媒ガスの化学反応に依存しています。 実際には、冷媒として使用されている多くのガスがあります。 初期の冷媒は非常に有毒で危険な化学物質でした。 それらを置き換えた現代のガスはより安全ですが、多くは地球環境に有害な影響を与える可能性があります。

機械的および化学的プロセスを使用した人工冷凍は、19世紀に開発されました。 化学者は、一部の化学反応が熱を吸収または迂回させ、特定の領域の温度を下げることを長い間知っていました。 当時の食品および飲料業界では、氷の輸送と保管を含む、費用がかかり非効率的な冷凍方法の代替手段が必要でした。 American Thaddeus Loweなどの発明者は、化学物質を使用して閉鎖領域から熱を引き出し、冷蔵室を作成する複雑なシステムを作成しました。 これらのシステムのほとんどには、何らかの形の冷媒ガスが含まれていました。

機械式冷凍システムは、一定量の冷媒ガスを保管することに依存しています。 デバイスは、ガスの状態を強制的に変更するか、他の化学物質と組み合わせて、冷蔵室から熱を奪うことにより、化学反応を制御します。 初期の商業用および家庭用冷凍ユニットは、アンモニアや塩化メチルなどのガスを使用していました。 これらのガスは非常に有毒であり、封じ込めやメンテナンスが必要な場合、怪我をする可能性があります。 このため、ほとんどの初期冷媒ガスは使用されなくなりました。

1950年代までに、先進国のほとんどの家庭で家庭用冷蔵ユニットが一般的になりました。 これらのデバイスのメーカーは、有毒な冷媒ガスをクロロフルオロカーボンと呼ばれる合成冷媒に置き換えました。 これらは取り扱いや保管がより安全でしたが、すぐに科学者は自分たちの問題があることに気付きました。 1970年代に、研究により、冷凍ユニットやその他のデバイスで使用されるクロロフルオロカーボンがオゾン層破壊に寄与することが明らかになりました。 オゾン層破壊は、日射の健康への有害な影響を増加させる可能性があり、広く理解された最初の環境危機の1つであり、国際条約はすぐにクロロフルオロカーボンを禁止しました。

冷凍技術の継続的な進歩により、安全な代替冷媒と、古いユニットで使用される冷媒化学物質の一部を必要とする効率的な機械が生み出されました。 ただし、自動車や産業用冷凍庫など、まだ使用されている古いデバイスには、古い冷媒が必要です。 これらは、法外な費用をかけずに現代の冷媒に変換することはできません。 米国環境保護局などの政府機関には、冷媒の使用と廃棄に関する厳しい規制があります。 冷凍ユニットのメンテナンスを必要とする個人は、常に資格のある技術者に相談してください。